陸嘯帶著眾人躲好。湯隆有些緊張地搓著手，他雖然打鐵一輩子，見識過火，但對這種封裝起來的暴烈之火，還是心存敬畏。幾名親衛也下意識地握緊了刀柄。
“點火！”凌振一聲令下。
那徒弟明顯訓練有素，迅速依次點燃三根引信，然後撒腿就跑，敏捷地躥入最近的掩體。
“嗤嗤嗤——”引信燃燒的聲音在寂靜的山谷中格外清晰，冒著細小的火花。
第一顆，距離三十步。
第二顆，距離五十步。
第三顆，距離七十步。
“轟隆——！！！”
幾乎是間隔極短的連續三聲巨響，震得人耳膜發脹，腳下地面微微顫動。只見火光迸現，濃煙騰起，鑄鐵外殼炸裂成無數碎片，帶著淒厲的呼嘯聲向四周激射！
三十步外的草人瞬間被撕碎，披著的皮甲千瘡百孔。五十步外的木柵被炸塌大半。七十步外的土牆也被崩掉了一大塊，露出裡面的夯土。
破片噼裡啪啦打在眾人面前的厚土牆上，深深嵌入，力道驚人。空氣中瀰漫開刺鼻的硝煙味。
“好！”陸嘯從掩體後走出，看著一片狼藉的試驗場，眼中閃過滿意之色，“威力可觀！引信燃燒時間是否準確？”
凌振早已跑過去檢查，回來彙報：“回總頭領，三顆爆炸時間與預設引信長度估算基本吻合，誤差在一息之內！最新配方的引信，受風、受潮的影響也小了許多！”
“爆炸破片分佈如何？”
“呈球面散射，三十步內，無甲必死，輕甲難擋；五十步內，仍有殺傷；七十步外，破片力道已衰，但若擊中要害，亦能致傷。”凌振如數家珍。
陸嘯沉吟道：“也就是說，用於守城時，從城頭投下，或在敵軍密集處使用，效果最佳。野戰則需預判敵軍距離，或用拋石機投送。”他轉向凌振，鄭重道：“凌振兄弟，你立了大功！這火藥量產和震天雷的改進，是我梁山未來克敵制勝的一大依仗！從今日起，神機營所有工匠、弟子，本月薪餉加倍！你凌振，記大功一次！”
凌振激動得臉色通紅，抱拳道：“全賴總頭領指點方略，提供思路，屬下只是按圖索驥罷了！能為梁山出力，為我大軍鑄此利器，凌振肝腦塗地，在所不辭！”
湯隆也咧嘴笑道：“總頭領，這鐵殼子好使吧？下次俺再琢磨琢磨，看能不能把殼子鑄得帶點凹槽，炸開的碎片更多更勻！”
陸嘯笑道：“好！就是要你們這般肯鑽研！湯隆兄弟，你負責的兵甲和水力鍛錘，同樣功不可沒。你們二人，便是我梁山軍械之膽，科技之魂！”他頓了頓，語氣轉為嚴肅：“不過，產量上來後，安全更要放在首位！火藥存放、運輸、領用，必須建立最嚴格的制度。每一包火藥，每一顆震天雷，從產出到使用，都要有記錄，有專人負責。寧可慢，不可亂；寧可費事，不可出事！”
“謹遵總頭領令！”凌振和湯隆凜然應諾。
“產量還要穩步提升。”陸嘯望著山谷中忙碌的景象，目光似乎已投向了更遠的未來，“不僅要滿足日常訓練和儲備，未來大戰一起，消耗必巨。另外，除了震天雷，你之前提過的‘飛天火炮’、‘火箭’，若有思路，也可繼續摸索。需要什麼支援，直接報軍機堂，朱武軍師會全力協調。”
“是！”凌振感覺渾身充滿了幹勁兒，那些曾經在腦海中盤旋的種種奇思妙想，似乎都有了實現的可能。
離開火藥作坊時，陸嘯回頭又望了一眼那冒著淡淡煙氣的山谷，心中盤算：火藥的穩定量產和初步應用，標誌著梁山軍隊開始從冷兵器時代，向著火器與冷兵器結合的時代邁出了一小步。這一步或許微小，但在未來的戰場上，可能成為打破平衡的關鍵力量。
“技術優勢，必須建立並保持。”他默默想著，“接下來，就是如何將這批新式火器，有效地編入現有部隊，形成新的戰術了。這需要講武堂和軍機堂共同研究演練。”
秋風掠過山崗，帶來些許涼意，但陸嘯心中卻是一片火熱。他知道，當這些黑黝黝的“鐵西瓜”在戰場上轟鳴炸響時，必將給所有敵人，帶來前所未有的震撼與恐懼。
而這，僅僅是開始。
