正月初十，忠烈堂前。
天剛亮，堂前廣場上已經黑壓壓站滿了人。各軍按營、都建制列隊，一萬兩千名士兵站成整齊的方陣，甲冑鮮明，刀槍如林。廣場外圍，更有數萬百姓扶老攜幼趕來，踮著腳向堂前張望。
堂前那座刻著“聚義廳”的舊匾額已經取下，換上了一塊新制的黑底金字大匾——“忠烈堂”。字是蕭讓親筆所書，筆力遒勁，肅穆莊嚴。堂前兩側，新豎起兩排木架，上面懸掛著歷年戰死頭領的名牌：王倫、晁蓋、宋萬、杜遷……每個名字下都刻著簡要事蹟。
陸嘯站在堂前臺階上，看著下方肅立的軍陣。他今天沒穿總頭領的常服，而是披上了一身鐵甲——這是湯隆親自為他打造的新甲，由三千六百片精鋼甲葉編成，重四十斤，但關節處設計精巧，活動自如。甲上未做多餘裝飾，只在胸口護心鏡處，刻了一個小小的“梁”字。
時辰到，裴宣上前一步，高聲喊道：“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三聲鼓響，震徹山谷。全場肅然。
陸嘯緩步走到臺前正中，目光掃過全場。他沒有立刻開口，而是靜靜站了片刻，讓所有人都能看清他的臉，看清他眼中那份凝重。
“兄弟們，”陸嘯的聲音不高，但藉著山谷迴音，清晰傳到每個人耳中，“父老鄉親們。”
廣場上鴉雀無聲，只有寒風掠過旗杆的嗚嗚聲。
“今天把大家聚到這裡，是要說一件事。”陸嘯頓了頓，“一件生死攸關的大事。”
他轉身指向堂內：“大家看到了，這裡現在叫‘忠烈堂’。為什麼改名？因為我們要記住，梁山能有今天，是無數兄弟用命換來的。王倫頭領開拓基業，晁蓋頭領壯大山寨，還有那些沒留下名字、卻戰死在沙場上的弟兄——他們的血，澆灌了梁山這片土地。”
臺下，林沖、魯智深等人眼眶泛紅。不少老兵也低下頭，想起死去的戰友。
“現在，”陸嘯聲音一沉，“有人要來奪走這一切。”
他向前一步，聲音陡然提高：“朝廷派了三萬大軍！領兵的是張叔夜——這個名字，可能有人聽過，有人沒聽過。我現在告訴你們：他是大宋名將！為官清廉，治軍嚴明，打過西夏，平過叛亂，不是高俅那種草包！”
這話一齣，臺下起了一陣騷動。士兵們交頭接耳，不少人臉上露出憂慮。
“怕了？”陸嘯忽然笑了，“我也怕。”
這話讓所有人都愣住了。
“我怕什麼？”陸嘯環視全場，“我怕咱們好不容易建起的城池被攻破；我怕咱們開墾的良田被踐踏；我怕咱們的父老鄉親又要流離失所；我怕——”他指向忠烈堂，“我怕這裡，要添上太多太多的名字！”
廣場上一片死寂。
“但是，”陸嘯話鋒一轉，聲音如鐵，“怕，有用嗎？”
他走下臺階，走進軍陣中。士兵們不由自主地挺直腰桿。
陸嘯走到第一排一個年輕士兵面前。這孩子看上去不過十七八歲，臉上還帶著稚氣，握槍的手有些發抖。
“你叫什麼名字？”陸嘯問。
“報……報告總頭領！俺叫王石頭！”士兵緊張地大聲回答。
“石頭，你是哪裡人？”
“鄆城王家村！”
“家裡還有什麼人？”
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