正月十五，濟州城外大營。
張叔夜站在中軍帳外，望著灰濛濛的天空，手中捏著一份剛從前方送來的戰報。雪已經停了，但風依然冷得刺骨，吹得營中旌旗獵獵作響。他身上披著一件半舊的青色棉袍，未著甲冑，花白的鬍鬚在風中微微顫動。
帳內，十幾個將領垂手肅立，大氣不敢出。他們都知道，少將軍張仲熊在鷹嘴崖吃了虧，三千先鋒被梁山百騎襲擾，折了人馬，損了士氣。這在張叔夜治下，是從未有過的事。
“父帥，”張伯奮從帳中走出，低聲稟報，“眾將都已到齊。”
張叔夜“嗯”了一聲，仍望著遠山。許久，才緩緩轉身，走進大帳。
帳內炭火燒得正旺，卻驅不散那股壓抑的氣氛。眾將見張叔夜進來，齊刷刷行禮。張仲熊也在其中，他低著頭，臉色蒼白，左臂纏著繃帶——那是昨夜被流矢擦傷，其實並無大礙，但此刻這傷更像是某種恥辱的標記。
張叔夜在主位坐下，沒看張仲熊，而是掃視眾將：“人都齊了，那就說說吧。仲熊，你先講。”
張仲熊上前一步，單膝跪地：“末將……末將輕敵冒進，中了賊人埋伏，損兵折將，請父帥責罰。”
“怎麼中的埋伏？”張叔夜聲音平靜，聽不出喜怒。
“賊人在官道設下陷坑、絆馬索，又用會爆炸的古怪武器驚擾戰馬，趁亂襲擊。”張仲熊如實稟報，“賊將勇猛，約百騎，戰術刁鑽，打了就走，末將……末將追之不及。”
帳中響起低低的議論聲。一個滿臉絡腮鬍的將領忍不住道：“少將軍，你是說，三千人被百騎打退了？”
張仲熊臉漲得通紅：“非是打退，是賊人狡詐……”
“夠了。”張叔夜打斷他的話，看向那絡腮鬍將領，“劉指揮使，依你之見，該如何應對？”
那劉指揮使是西軍出身，性子直，當即抱拳：“末將以為，梁山賊寇不過仗著地利和些奇技淫巧。我軍當以堂堂之師，步步為營，直搗巢穴。賊人若敢再出，以強弓硬弩射之，以重甲騎兵衝之，必可破之。”
“說得好。”張叔夜點點頭，又問另一將領，“王都監，你以為呢？”
王都監是個文官出身的監軍，想了想道：“下官以為，賊人既然敢主動出擊，必有所恃。不如先派細作混入梁山，探其虛實，再作打算。”
張叔夜不置可否，又問了幾個將領，各人說法不一。有的主張強攻，有的主張圍困，有的主張招安。帳中漸漸吵鬧起來。
“肅靜。”張叔夜輕輕兩個字，帳內立刻鴉雀無聲。
他站起身，走到懸掛的地圖前。這是一幅詳細的京東路地形圖，梁山泊的位置被硃砂筆圈了出來。
“諸位，”張叔夜緩緩道，“你們可知道，梁山與尋常草寇有何不同？”
眾將面面相覷。張伯奮試探道：“賊勢浩大？”
“非也。”張叔夜搖頭，“比梁山勢大的，山東就有三五處。王慶、田虎，哪個不是擁眾數萬？”
“那……是賊首狡詐？”
“天下賊首，有幾個不狡詐？”張叔夜轉身，目光如炬，“梁山的不同，在於三點。”
他豎起一根手指：“其一，梁山不搶百姓。非但不搶，反而分田予民，輕徭薄賦。我一路行來，所見百姓，提起梁山，多無懼色，反有維護之意。此非尋常賊寇能為。”
眾將愕然。他們剿匪多年，見過的賊寇都是燒殺搶掠，哪有給百姓分田的？
第二根手指豎起：“其二，梁山軍紀嚴明。仲熊遇襲，賊人明明有機會多殺傷，卻只傷馬不殺人，陷坑裡插的是木棍而非竹籤。這分明是留有餘地，不願結死仇。你們說，哪家賊寇會如此？”
帳內更靜了。張仲熊忽然想起那些陷坑，確實，若是竹前，他那些掉下去計程車兵至少得死一半。可木棍……最多傷個腿腳。
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