“怎麼，不服？”張叔夜目光一冷，“敗軍之將，還有何顏面言戰？讓你做前哨，是給你將功補過的機會。若再輕敵冒進，軍法從事！”
“末將……遵命。”張仲熊低頭，咬牙應道。
張叔夜又看向張伯奮：“伯奮，你率中軍一萬，按為父所說，緩步推進。記住，紮營要比往日更固，哨探要比往日更嚴。我要梁山賊寇無機可乘。”
“是！”
“其餘各部，依序跟進。糧草運輸，加派護衛，每隊不得少於五百人。若遇襲，保糧為先，殲敵為次。”
一條條命令清晰明確。眾將雖然心中各有想法，但見張叔夜決心已定，也不敢多言，紛紛領命而去。
帳中只剩下張氏父子三人。
張仲熊仍跪在地上，不敢起身。張伯奮站在一旁，欲言又止。
“起來吧。”張叔夜嘆了口氣，“知道你心裡委屈。”
張仲熊起身，眼眶微紅：“父帥，孩兒……孩兒給張家丟臉了。”
“丟臉？”張叔夜搖頭，“勝敗乃兵家常事。為父當年在蘭州，也曾被西夏人打得只剩三十騎突圍。重要的是，敗了要知道怎麼敗的，要知道對手是什麼人。”
他示意兒子坐下，緩緩道：“仲熊，你可知你此敗，敗在何處？”
“孩兒輕敵……”
“非只輕敵。”張叔夜道，“你是敗在不瞭解對手。你以為梁山是群烏合之眾，可以一鼓而下。可實際上呢？他們設伏有章法，進退有度，武器裝備甚至優於我軍。這樣的對手，你能當尋常賊寇看待嗎？”
張仲熊默然。
張伯奮這時開口：“父帥，那梁山賊首陸嘯，究竟是何許人？竟能將一群草寇練成這般模樣？”
張叔夜從案上拿起一份卷宗：“這是從東京調來的資料。陸嘯，原梁山二頭領，出身不詳，半年前火併王倫、宋江，執掌梁山。此人上臺後，推行新政，整軍經武，分田予民，不過半年時間，就將梁山治理得井井有條。”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜神色：“更奇的是，此人似乎通曉諸多奇技。梁山新制的刀甲、會爆炸的武器、甚至那水泥築城之法，皆出自他手。蔡太師曾說此人‘妖異’，如今看來……倒有幾分道理。”
“那咱們該如何應對？”張伯奮問。
張叔夜沉吟片刻：“此戰，難在速勝，易在久持。梁山雖然兵精糧足，但畢竟只有一隅之地，人力物力有限。咱們有三萬大軍，背後是整個大宋。只要穩紮穩打，不犯大錯，耗也能耗死他。”
他看向兩個兒子：“所以為父才要緩行。一來摸清梁山虛實，二來消耗其物資，三來……等待時機。”
“時機？”兄弟二人齊問。
張叔夜走到地圖前，手指點在梁山泊：“梁山最大依仗，是八百里水泊。如今寒冬，水面冰封，正是用兵之時。但開春之後，冰雪消融，水泊又成天險。所以咱們必須在開春前，逼梁山主力出寨決戰。”
他轉身，目光炯炯：“而要逼他決戰，就不能急。咱們越穩，他越急；咱們越慢，他越慌。待他沉不住氣，露出破綻，便是咱們一擊制勝之時。”
張伯奮恍然大悟：“父帥英明！”
張仲熊卻還有些不服：“可若是梁山就是不出戰，死守水泊呢？”
“那更好。”張叔夜笑了，“三萬大軍圍山，斷其糧道，困其援兵。最多三個月，梁山不戰自潰。屆時，咱們不費一兵一卒，便可平定此患。”
他拍了拍小兒子的肩：“仲熊，為將者，不光要勇，更要謀。這一仗，為父教你什麼叫‘不戰而屈人之兵’。”
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