梁山南麓那條隱秘的山道，平日裡只有獵戶和採藥人行走。此時，三千鐵騎如一條沉默的長龍，在晨霧中蜿蜒前行。
盧俊義一馬當先，麒麟黃金矛橫在馬鞍上。他回頭望了一眼身後——關勝緊隨其後，青龍偃月刀的刀鋒在霧中若隱若現；再往後，是三千精銳騎兵，每人兩馬，馱著乾糧、飲水、火藥箭。馬蹄裹著厚布，踏在地上只發出沉悶的“噗噗”聲。
“關將軍。”盧俊義壓低聲音。
關勝策馬靠近：“盧指揮。”
“按計劃，今日須行一百二十里，黃昏前抵達狼牙峪。”盧俊義從懷中掏出一張羊皮地圖，上面用炭筆勾勒出一條曲折的路線，“過了狼牙峪，便是無人區，可放開速度。”
關勝凝視地圖，撫須沉吟：“狼牙峪地勢險要，若有官軍把守……”
“所以要先派斥候。”盧俊義招手喚來燕青，“小乙，你帶二十人，輕裝快馬，先行三十里探路。若有官軍，不可打草驚蛇，速回報。”
燕青應了聲“得令”，點了二十名精悍騎兵，卸下多餘裝備，如離弦之箭般衝入晨霧深處。
隊伍繼續前行。
日頭漸高，霧散了。三千騎兵行走在荒蕪的野地裡，兩旁是枯黃的茅草和光禿禿的樹林。遠處偶爾可見村落，但盧俊義嚴令繞行，絕不允許靠近。
晌午時分，隊伍在一處山坳裡休整。
人吃乾糧，馬嚼豆料。關勝蹲在溪邊掬水洗臉，忽然笑道：“盧員外，你可記得咱們上次這般急行軍，是何時？”
盧俊義正啃著麵餅，聞言一怔，隨即也笑了：“當年在大名府，為追一夥馬賊，三日奔襲四百里。那時年輕，不知疲倦。”
“如今也不老。”關勝站起身，望向北方，“只是肩上擔子重了。此戰若成，梁山根基可固；若敗……”
“不會敗。”盧俊義打斷他，眼神堅定，“陸首領將此重任託付你我，便是信我們能成。再者——”他拍了拍身邊一匹戰馬馱著的木箱，“有凌振兄弟新制的這批火藥箭，東平城再高，也要給它炸開個窟窿。”
正說著，燕青回來了。
“員外，前方三十里無恙。”燕青滿頭大汗，接過旁人遞來的水囊猛灌幾口，“但狼牙峪方向有煙，似是有人駐紮。”
盧俊義和關勝對視一眼。
“多少人？可是官軍？”關勝急問。
“看不清。”燕青抹了把嘴，“我在對面山頭用千里鏡望了，峪口搭著七八頂帳篷，有旗號，但離得遠，認不出字。約莫二三百人的樣子。”
盧俊義沉吟片刻：“狼牙峪是必經之路，繞不過去。若是官軍，必是張叔夜派來封鎖小路的偏師。”
關勝握緊刀柄：“那就衝過去。”
“不妥。”盧俊義搖頭，“一交戰，訊息必漏。張叔夜若知有騎兵迂迴，定會派兵攔截。咱們拖不起。”
“那如何是好？”
盧俊義眼中閃過一絲寒光：“趁夜摸過去，悄無聲息解決掉。”
暮色四合時，三千騎兵抵達狼牙峪外五里的一片密林。
盧俊義、關勝、燕青三人伏在山樑上，藉著最後的天光觀察峪口。果然有營寨，柵欄、哨塔一應俱全，營中飄著炊煙。旗號在暮風中翻卷，隱約可見一個“張”字。
“是張叔夜的兵。”關勝低聲道，“看營寨佈置，倒有幾分章法。”
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