正午時分，他們終於找到了那條小徑——其實算不上路，只是野獸踩出的痕跡，勉強容一馬透過。
“順著走！”盧俊義精神一振。
沿著小徑走了約莫半個時辰，前方忽然傳來水聲。轉過一片石崖，一條溪澗橫在眼前。溪水不深，但澗底全是卵石，滑得很。
“下馬，牽行過澗！”盧俊義率先下馬，牽著坐騎踏入溪中。
關勝緊隨其後。溪水冰涼刺骨，淹沒到馬腹。戰馬不安地嘶鳴，在卵石上踉蹌。一名士兵的馬失足滑倒，連人帶馬摔進水裡，頓時一片混亂。
“穩住！”盧俊義大喝，“互相攙扶，慢些走！”
三千人花了近一個時辰才全部過澗。清點人數，摔傷了七人，扭傷馬腿的十一匹。盧俊義令傷兵騎備用馬，傷馬就地捨棄。
“翻過前面那座山，便是平原。”關勝指著前方高聳的山樑，“但此山陡峭，馬匹怕是不好上。”
盧俊義抬頭望去，只見山勢如刀削，只有一條羊腸小道盤旋而上。他咬了咬牙：“上！就是抬，也要把馬抬過去！”
這或許是整個奔襲中最艱難的一段。士兵們前拉後推，將戰馬一匹匹往山上送。有的地方太陡，只能卸下馬鞍，用繩索捆住馬腹，數十人合力拖拽。汗水浸透衣甲，喘息聲如風箱。
盧俊義扛著一匹戰馬的後腿，肩頭肌肉虯結，青筋暴起。關勝在旁指揮，嗓子已喊得嘶啞。
“一二三——啦！”
戰馬嘶鳴著被拖上一處陡坡。
日頭偏西時，最後一批人馬終於登上山樑。眾人癱倒在地，連喘氣的力氣都沒了。盧俊義靠在一塊岩石上，胸口劇烈起伏，汗水順著下巴滴落。
關勝遞來水囊，苦笑道：“當年追馬賊，也沒這般累過。”
盧俊義灌了幾口水，望向西面——夕陽下，一片廣闊的平原展現在眼前，遠方隱約可見城池輪廓。
“那是……”關勝也看見了。
“東平府。”盧俊義眼中燃起火焰，“還有一百里。”
第三日，隊伍在平原上狂奔。
這裡已是東平府地界，村莊漸密，官道縱橫。盧俊義不敢走大路，專挑田間小徑、河灘荒地。遇到村莊便遠遠繞行，遇到行人則迅速隱蔽。
晌午，前方探路的燕青飛馬回報：“員外，十里外有官軍巡哨隊，約五十騎，正朝這邊來。”
盧俊義眉頭一皺：“可能避開？”
“避不開，咱們在低處，他們在高處，已經看見煙塵了。”
關勝握緊青龍刀：“那就打！五十騎，片刻解決。”
“不可。”盧俊義搖頭，“一交戰，必驚動附近駐軍。”他略一思索，忽然道，“小乙，你帶二十人，扮作販馬客商。其餘人隱蔽到那邊溝壑中。”
燕青會意，立即挑了二十名機靈計程車兵，脫下衣甲，換上便裝，又將戰馬身上的裝備卸下，偽裝成馬販子模樣。其餘兩千多人迅速躲進一條幹涸的河溝，用枯草遮掩。
不多時，官軍巡哨隊到了。
為首的是個絡腮鬍都頭，見燕青等人，厲聲喝問：“幹什麼的！”
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