時值宣和四年深秋。
梁山泊的蘆花已是一片雪白，在瑟瑟西風中起伏如浪。忠烈堂前的廣場上，兩萬將士肅然列陣，鐵甲映著天光，槍矛森然如林。空氣中瀰漫著一種難以言喻的凝重——不是恐懼，而是大戰將至的亢奮與肅殺。
辰時三刻，三通鼓響。
陸嘯從忠烈堂中邁步而出。他今日未著文士長衫，而是一身玄色鐵甲，外罩暗紅戰袍，腰間懸著那柄隨他轉戰南北的佩劍。數月來的操勞並未使他神色疲憊，反而雙目如電，步履沉穩如山。
身後跟著一眾頭領：林沖、魯智深、盧俊義、關勝、呼延灼、楊志、徐寧……個個頂盔貫甲，按劍而行。陽光照在他們的鐵甲上，反射出冰冷的寒光。
陸嘯登上將臺，目光掃過臺下黑壓壓的軍陣。
“將士們！”
聲音不高，卻藉著忠烈堂前特殊的擴音結構，清晰地傳到每個士兵耳中。
“三個月前，我們擊退了名將張叔夜。那時我說，那不過是小試牛刀。”陸嘯頓了頓，聲音陡然提高，“今日，才是真正決定我梁山命運、決定天下蒼生命運的時刻！”
廣場上鴉雀無聲，只有戰旗在風中獵獵作響。
“北方傳來急報！”陸嘯從懷中取出一封密信，高高舉起，“金國鐵騎已攻破遼國中京，天祚帝倉皇西逃。按宋金‘海上之盟’，童貫率二十萬大軍北上，欲取燕雲十六州！”
人群中傳來一陣低低的騷動。燕雲十六州——這片自後晉石敬瑭割讓給契丹，已淪陷近二百年的漢家故土，每一個識字的宋人都知道它的分量。
“然而！”陸嘯的聲音如金石交擊，“童貫軍中，將帥不和，士無戰心！西軍與禁軍相互猜忌，糧草轉運混亂不堪。這般烏合之眾，豈是遼國殘軍之敵？更遑論日後要面對如狼似虎的金兵！”
他向前一步，手按劍柄：“若讓童貫這般草率進軍，非但收復不了燕雲，只怕要損兵折將，徒耗國力！待到金國徹底滅遼，轉頭南下之時，我大宋拿什麼去抵擋？”
這話說到了許多將士心坎裡。在場不少頭領都曾在西軍或禁軍服役，深知大宋軍隊積弊之深。
“故而今日——”陸嘯深吸一口氣，聲震四野，“我梁山軍將以‘助宋抗遼、收復漢土’為名，出兵北上！此一役，不為私利，不為割據，只為在天下劇變之前，為我漢家兒郎爭一口氣，奪一片立足之地！”
“吼——！”
兩萬將士齊聲怒吼，聲浪直衝雲霄。
陸嘯抬手，廣場復歸寂靜。
“此戰有三重目的！”他豎起三根手指，“其一，實戰練兵，讓我梁山軍在與遼、金鐵騎的交鋒中，真正成長為一支虎狼之師！其二，奪取燕雲要地，建立前線根基，為將來抗金做準備！其三——”
他目光如電，掃過全場：“向天下人證明，能護衛華夏者，非腐朽朝廷，非奸佞權臣，而是我梁山好漢！”
“梁山！梁山！梁山！”
吶喊聲一浪高過一浪。許多老兵眼中已含熱淚——他們當兵吃糧半輩子，何曾聽過這樣提氣的話？何曾有過這樣堂堂正正出徵的理由？
陸嘯待聲浪稍歇，從親兵手中接過令旗。
“林沖、魯智深聽令！”
“末將在！”二人踏前一步，甲葉鏗鏘。
“命你二人為北路正副指揮使，率步軍第一師、第二師，馬軍第一旅，並炮營一部，共計兩萬精銳，即日啟程，經東平、博州，直趨河北！”
“得令！”
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