上京會寧府，十月已寒。
刺骨的北風捲著草屑和黃沙，在女真人的都城上空呼嘯而過。夯土壘砌的宮牆擋不住寒氣，議事大殿裡雖燃著炭盆，但坐在兩側的將軍大臣們依然能看見自己撥出的白氣。
金太祖完顏阿骨打高踞在虎皮鋪就的坐榻上，他今年五十有六，身材不算高大，卻精悍得像一頭老狼。此刻他正眯著眼睛，聽跪在殿中的斥候首領彙報。
“……從七月至今，這支自稱‘梁山義軍’的宋軍，連克涿州、蔚州、應州、朔州等七城。其戰法詭異，常以雷霆之力破城，遼人謂之‘妖法’。”斥候首領說完，將一卷羊皮地圖雙手呈上。
侍從接過地圖，在阿骨打面前展開。那是燕雲十六州的詳細輿圖，上面用紅圈標註了梁山軍攻佔的城池，箭頭標示著他們的進軍路線——從東向西，像一把刀子切進了山後諸州。
大殿裡響起低聲議論。
左首第一席，金國大太子完顏宗幹眉頭緊皺：“父汗，兒臣記得宋軍主力不是正在圍攻幽州麼？這支‘梁山軍’從何而來？”
右首一位滿臉虯髯的猛將冷笑：“管他從哪來！搶了咱們的地盤，就該殺光！”說話的是完顏宗弼，阿骨打的四子，戰場上以勇猛嗜殺聞名。
“老四，你動動腦子。”宗幹瞥了他一眼，“童貫二十萬大軍在幽州城下啃了兩個月，寸土未得。這梁山軍幾千人，一個月拿下七城。他們是比童貫強二十倍，還是有什麼咱們不知道的能耐？”
宗弼不服：“說不定是撿了便宜！遼軍精銳都在幽州，山後那些城池不過是些老弱病殘！”
“老弱病殘？”阿骨打終於開口，聲音低沉沙啞，“耶律斜是耶律大石的族弟，守朔州十餘年，算是老弱？八百鐵林軍駐守蔚州，算是病殘？”
宗弼頓時語塞。
阿骨打的手在地圖上緩緩移動，粗糙的指節劃過那些紅圈：“你們看他們的進軍路線——先取涿州，然後不向北打幽州，反而向西橫掃。避實擊虛，如入無人之境。這不是撿便宜，這是有高人指點。”
大殿安靜下來，只有炭火噼啪作響。
右首第二席，一位面容清癯的中年文士捋須道：“陛下聖明。臣前日接到遼東奏報，有一支宋人船隊曾在遼東灣停靠，與當地駐軍有過交易。領隊的自稱‘李俊’，說他們來自‘梁山’。船上有絲綢、瓷器、茶葉，都是上等貨色。駐軍將領用皮毛、人參換了一些。”
這文士叫韓企先，原是遼國漢臣，精通政務，降金後頗受重用。
“梁山？梁山在哪？”宗弼問。
“在山東。”韓企先答道，“原是水泊賊寇聚集之地。去年朝廷招安了他們，命其北上抗遼。這支梁山軍，便是受童貫節制。”
“賊寇？”宗弼大笑，“宋人真是無人可用了，連賊寇都派上戰場！不過……他們倒挺能打。”
宗幹沉吟道：“能打是能打，可他們現在佔的地盤，按宋金海上之盟的約定，戰後當歸我大金。他們這是替咱們打下來，還是替他們自己打下來？”
這個問題問到了關鍵處。
阿骨打直起身子，目光掃過眾臣：“這正是今日要議的事。這支梁山軍，是敵是友？”
一個老將站起來，他是開國五大臣之一的完顏銀術可：“陛下，依老臣看，是敵！宋人狡猾，嘴上說聯金滅遼，心裡卻惦記著燕雲十六州。這支梁山軍不攻幽州，專打山後諸州，分明是想搶在咱們前面佔住地盤！等咱們和遼軍拼得兩敗俱傷，他們坐收漁利！”
“銀術可說得對！”宗弼拍案，“就該趁他們立足未穩，派兵南下，把這些宋狗趕出去！”
韓企先搖搖頭：“二太子、四太子，容臣說一句。現在出兵，不妥。”
“為何？”
“其一，幽州未下。耶律大石還有三四萬兵馬，若咱們現在分兵南下打梁山軍，耶律大石從背後捅一刀，如何應對？”韓企先不緊不慢，“其二，梁山軍連戰連勝，士氣正盛。咱們雖不懼他，但要吃掉這支軍隊，至少需要兩萬精兵。眼下正是滅遼的關鍵時刻，抽調兩萬人去山後，恐誤大事。”
宗乾點頭：“韓先生言之有理。依你看，該如何處置？”
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