議事又持續了一個時辰，討論糧草調配、冬季防務等事宜。散會時，已是午後。
宗望和宗弼並肩走出大殿。寒風撲面而來，宗弼打了個噴嚏，罵道：“這鬼天氣！二哥，你說父汗為啥讓你帶兵南下，卻不讓你打？”
“父汗自有深意。”宗望望著南方的天空，“那梁山軍能用幾千人連下七城，必有過人之處。咱們貿然去攻，勝了也是慘勝；若敗了……大金開國以來未嘗一敗，這個臉，丟不起。”
宗弼哼了一聲：“你也信那些‘妖法’的鬼話？”
“我不信妖法。”宗望淡淡道，“但我信實力。斥候說他們破城時地動山搖、火光沖天——那應該是某種厲害的攻城器械。宋人擅長這些奇技淫巧，不可不防。”
兩人走到馬廄，親兵牽來戰馬。宗望翻身上馬，忽然問：“老四，如果你是那梁山軍的首領，佔了七座城，接下來會怎麼做？”
宗弼想了想：“當然是以這些城為根基，招兵買馬，擴大地盤！”
“然後呢？”
“然後……”宗弼撓撓頭，“要麼繼續打遼國，要麼回頭打宋國，要麼……跟咱們幹一架！”
宗望笑了：“所以父汗讓我帶兵南下，卻不讓打。這是告訴那梁山首領：大金的刀就懸在你頭上，但你若不亂動，這刀暫時不會落下來。他們被這麼一嚇，做事就會畏首畏尾，不敢全力擴張。等咱們解決了幽州，再回頭收拾他們，就容易多了。”
宗弼恍然大悟，一拍大腿：“原來如此！二哥，還是你腦子好使！”
宗望搖搖頭，策馬向南門而去。他的親衛騎兵已經集結完畢，五千鐵騎在寒風中肅立，鴉雀無聲。
“出發。”
馬蹄聲如雷鳴，踏碎了上京的寂靜。
與此同時，應州城。
林沖站在城樓上，手裡拿著一份剛剛送來的密報。那是柴進從涿州情報點傳來的訊息：金國大太子完顏宗幹在朝會上提議招撫梁山軍，金太祖似有意動。
“招撫？”魯智深湊過來看了幾眼，“這金國皇帝倒是想得美！灑家們拼死打下來的地盤，他一張嘴就想要？”
武松冷笑：“他們想得倒美。等寨主大軍到了，誰招撫誰還不一定呢。”
林沖將密報摺好，望向北方。塞外的天空格外高遠，幾朵白雲悠悠飄過。
“金國不會輕易放棄山後諸州。”他緩緩道，“但他們現在的主要敵人還是遼國。在拿下幽州之前，應該不會對咱們大動干戈。不過……試探是少不了的。”
正說著，楊志匆匆上城：“林教頭，北面三十里發現金軍騎兵！約五千人，正在紮營！”
眾將神色一凜。
林沖接過楊志遞來的斥候手繪草圖，上面標註著金軍營寨的位置、規模。他看了片刻，忽然笑了。
“只紮營，不攻城。這是在給咱們‘看’呢。”
魯智深摩拳擦掌：“那咱們要不要出去‘看看’他們？”
“不必。”林沖搖頭，“傳令全軍，加強戒備，但不得擅自出戰。另外，派一隊使者，帶些酒肉去金軍營中犒勞——就說梁山軍為抗遼而來，與金國乃是盟友，友軍遠來辛苦，略表心意。”
武松皺眉：“給他們送酒肉？這不是示弱嗎？”
“這是禮數。”林沖道，“金人重勇士，咱們以禮相待，他們反而不好發作。若是畏畏縮縮閉門不出，倒讓他們小瞧了。”
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