應州城的秋天來得格外早。
才過九月，塞外的寒風便已卷著黃沙，刮過城牆垛口。陸嘯披著一件深青色大氅，站在應州北門的城樓上，目光投向北方蒼茫的天地交接處。
他身後，林沖、魯智深、盧俊義、呼延灼等一眾將領肅立，個個神情凝重。
“探馬回報，金軍主力已過鴛鴦泊。”林沖指著鋪在城垛上的粗糙地圖，“按他們的行軍速度，最多五日，前鋒便能抵達應州城下。”
陸嘯沒有立即回應，手指在地圖上緩緩移動，從蔚州到應州，再到朔州，畫出一個不規則的三角區域。這正是梁山軍目前實際控制的山後諸州核心地帶。
“咱們現在有多少人馬？”陸嘯問道。
盧俊義抱拳答道：“回稟哥哥，我部原有兩萬，加上哥哥帶來的兩萬生力軍，再加上這些日子收編的西軍潰兵和招募的本地青壯，總計五萬三千餘人。其中騎兵八千，步兵四萬，工兵、輜重等輔兵約五千。”
“糧草呢？”
“應州、蔚州兩城糧倉皆滿，加上從各州縣徵集和後方運來的，足夠全軍食用六個月。”呼延灼接話道，“只是戰馬草料稍顯緊張，北地今年旱情嚴重，牧草不足。”
陸嘯點點頭，目光仍在地圖上逡巡：“金軍此次南下，必是精銳盡出。完顏宗望、完顏宗翰這兩路元帥，都不會缺席。咱們這點人馬，若是在平原野戰，正面硬撼金軍鐵騎，無異於以卵擊石。”
魯智深摸了摸光頭，粗聲粗氣道：“哥哥何必長他人志氣！咱們在涿州炸城牆，在蔚州破遼軍，哪一戰不是以少勝多？金兵也是兩個肩膀扛一個腦袋，灑家的大禪杖照樣砸得開！”
眾將聞言，有的點頭，有的微笑，氣氛稍緩。
陸嘯也笑了：“大師說得對，金兵也是人，捱了刀槍也會死。但咱們不能蠻幹。”他轉身面向眾將，神色重新嚴肅起來，“傳我將令——”
所有將領挺直腰板。
“第一，從今日起，應州、蔚州、朔州三城進入戰時狀態。城內十五歲以上、五十歲以下男丁，全部登記造冊，編入民夫隊，協助守城。婦女老弱，即刻開始向城南山區疏散。”
“第二，加固城防。”陸嘯走到城牆邊，拍了拍厚重的青磚，“應州城牆雖堅，但經年未修，有多處破損。工兵營全員出動，徵調所有民夫，用三日時間，修補所有缺口，加高女牆，並在城牆外側塗抹泥漿，防止金軍火攻。”
凌振出列道：“哥哥，塗抹泥漿時可否混入碎瓷片、鐵蒺藜？待泥漿幹後，這些利物嵌在牆上，攀城敵軍必受其害。”
“準！”陸嘯讚賞地看了凌振一眼，“此事由你工兵營全權負責。另外，在城牆百步之內，挖掘三道壕溝，寬兩丈，深一丈五。溝底埋設削尖木樁，溝與溝之間鋪設陷馬坑、絆馬索。”
林沖若有所思：“哥哥是想讓金軍騎兵無法直接衝至城下？”
“正是。”陸嘯解釋道，“金軍最厲害的是騎兵，尤其是重甲鐵騎。若讓他們縱馬直抵城牆，借衝力攀城，守城壓力倍增。咱們先以壕溝阻其馬匹，迫其下馬步戰，便是消解了他們三成戰力。”
“第三，軍械準備。”陸嘯看向隨軍北上的天工院匠師們，“改良型神臂弩，全部上城牆，每弩配箭三百支。重型破甲矛分發給力氣大計程車卒，專候金軍重甲兵登城時使用。”
一名中年匠師出列：“寨主放心，此次帶來的三千張新弩，射程可達二百五十步，五十步內可貫穿普通鐵甲。弩機也做了改良，上弦省力三成。”
眾將聞言，眼睛都亮了。西軍使用的神臂弩有效射程不過一百八十步，梁山這改良版足足遠了七十步，這在守城戰中將是巨大優勢。
“還有最要緊的——”陸嘯看向凌振，“凌振兄弟，你的傢伙什準備得如何了？”
凌振臉上露出技術狂人特有的興奮光芒：“回哥哥，此次隨軍帶來了二十架輕型配重投石機，拆卸狀態運來，現已全部組裝完畢，分置四門城頭。每架可投擲三十斤石彈至二百步外，若換用十五斤重的火藥包，射程可達三百步！”
魯智深瞪大了眼：“三百步？那不是能在金軍弓箭射程之外就砸他們？”
“正是如此。”凌振繼續道，“此外，我還帶了一千斤顆粒化火藥，五百個陶殼震天雷，兩百個鐵殼爆破雷。這些日子，我領著徒弟們在城外預設戰場埋設了一百二十處火藥地雷，用竹管引出藥捻，屆時可從城內點燃。”
陸嘯聽得連連點頭。凌振不愧是火器天才，自己只是提了些概念和方向，他就能舉一反三，搞出這麼多花樣。
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