【次年春天，我應蘇軾之邀前往杭州。漫步在初建成的蘇堤上，但見楊柳新綠，湖水清波盪漾，我忍不住笑道：】
【“子瞻兄，這西湖清淤的功勞固然歸你蘇東坡，但這堤上的每一寸土石，可也有我章衡的一份心力啊。”】
【蘇軾哈哈大笑，拍拍我的肩膀，真誠地說：】
【“這裡雖稱蘇堤春曉，但我心裡永遠記得子平兄的恩情。”】
【當晚我們在湖畔小酌，蘇軾舉杯感嘆：】
【“仁宗三十五年十舉進士，子平兄能高中狀元，才學見識舉世罕見。可惜仕途坎坷，多年未得重用，我實在為你感到不平。”】
【我微微一笑，輕搖酒杯，望著月光下波光粼粼的湖面，緩緩說道：】
【“子瞻兄，人生就像這西湖水，時而平靜，時而波濤洶湧。”】
【“為官如同築堤，雖然要經受風雨考驗，但只要能守護一方百姓平安，這就是我這輩子最大的心願了。”】
【那一夜，月光如銀灑在湖面上，水波輕拍堤岸，伴隨著蘇軾爽朗的笑聲，我覺得這一生，值了。】
蘇軾撫掌大笑，“妙極！原來我蘇子瞻後面還有這般遭遇！真是多虧子平老兄相助了。”
“要是沒有他，這西湖長堤還不知道要什麼時候才能建成呢。”
他轉頭四顧，尋找章衡的身影。
“待會兒定要尋子平兄吃酒去，這般知交，當浮一大白！”
【元符元年（西元1098年），我已七十四歲了。】
【時光過得真快，轉眼間就到了人生的暮年。躺在潁州城外小院的竹椅上，聽著窗外陣陣蟬鳴，我能感覺到生命正在緩緩流逝。】
【這一年朝堂局勢又起變化，我的族叔章惇重新執掌大權。有位老友憂心忡忡地前來提醒：】
【“子平兄，你與章大人早年有過節，如今他重掌大權，你可要當心啊。”】
【我望著窗外搖曳的竹影，淡然一笑：】
【“雖然年輕時與叔父有過爭執，但他終究是我們章家人。恩怨榮辱早已如浮雲飄散，何必再放在心上？”】
【果然，叔父執政後從未為難過我。我也不問政事，做個自在的閒人。這或許是我晚年最大的福分吧。】
【秋意漸濃，我的身體一天不如一天。起初還能拄著柺杖在院裡散步，後來連起身都困難，只能終日臥床。】
【八月二十三那天，秋風輕輕吹進小院，帶著些許涼意。我知道時候到了。家人俯身問道：】
【“大人，您還有什麼未了的心願嗎？”】
【我費力地睜開雙眼，望著窗外湛藍的天空，輕聲說道：】
【“我走之後，不要把我葬在祖墳。請送我回錢塘吧。我想長眠在西湖邊的龍井山腳下，那裡是我和子瞻一起修築蘇堤的地方。”】
【家人雖然驚訝，但見我心意已決，只得點頭答應。】
【我緩緩閉上眼睛，嘴角泛起安詳的微笑。人生這一程，終究還是要回到初心之地。】
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