破舊修道院的聖堂內,全身包裹在深綠色長袍下的教士,注意腳下步伐繞過破碎地板中長出的花朵,逐漸靠近虔誠祈禱中的修道院主教。
教士在主教身後半米停下腳步,抬起頭看向拉特蘭聖像。視線著重在羽翼和光環上停留幾秒,淡淡開口道。
“我常常在想,人和人究竟有什麼不同?阻礙我們的究竟是體魄上的差異,還是別的什麼東西?”
“從個體的誕生起,所有塑造我們的東西都驅使我們的思想走向不同方向,得到不同結論......”
“那麼在這其中,是否真的存在所謂的互相理解。斯特凡諾,你身為薩科塔人,能為我解答這個問題嗎?”
異教教士低頭看向修道院主教,上身前傾做出虛心求教的姿態。
偌大的聖堂中安靜得落針可聞,不知道過了多久,斯特凡諾主教睜開渾濁雙眼,發出一聲長長的嘆息。
“曾經我以為薩科塔之間特有的共感能力,能將我們連為一體。由薩科塔建立的聖城,將成為這片苦難大地上唯一的淨土。”
“直到那幾位拉特蘭使者偶然來到這座修道院,我才意識到,即便是能夠彼此共感的同類,也無法完全理解對方想法和理念。或許這片大地上,永遠無法達到真正的互相理解......”
斯特凡諾主教抬起手,枯瘦如柴的五指伸向沐浴在陽光中的聖像,像是要獻上心中的信仰,又像是在向神明尋求答案。
“如今拉特蘭使者已經將修道院的情況上報聖城,卡茲戴爾的陸行艦停靠在地塊之外。這片狹小的淨土,終究是虛假的。”
“所以你已經下定決心採用我的建議嗎?”奧盧斯從懷中拿出一個銀色長盒,腥臭難聞的粘液從上蓋縫隙中溢位。恐魚血肉腐敗產生的粘液滴落在聖堂地板上,汙染了這片聖潔之地。
“只要將這份血肉摻入今天的聖餐中,所有人都能同化為一,不分彼此......”
“不過,我還是希望你能慎重考慮,是否繼續堅持自己的信仰。我早已行走在我認為正確的路上,便希望你也如此。”
奧盧斯沒等斯特凡諾主教做出反應,便收回銀色長盒。臉上表情平靜,彷彿什麼都沒發生過,僅在原地留下幾滴腥臭的粘液。奧盧斯向斯特凡諾主教提供了一種選擇,但並未誘導他做出抉擇。
對於新同胞的誕生,奧盧斯始終保持尊重個人意志,順其自然發展的態度。不過眼下深海發生巨大變故,如果能夠借用天使的力量,大群將迎來新一輪的進化。
“等等......好像有客人到訪,我就不打擾你。”經過海嗣細胞強化過的敏銳聽力,捕捉到幾分細微的動靜,似乎是銃械上膛的聲音。
考慮到自己的身份還是拉特蘭的通緝要犯,不想惹上麻煩的奧盧斯快速跳窗離開。下一秒,蕾繆安坐著輪椅進入聖堂,槍口對準傳出動靜的破視窗。
“又被他逃走了,真麻煩。”蕾繆安在心中暗自吐槽一句,收回狙擊銃抱在懷中,看向聖像前的斯特凡諾主教。“剛剛那個人,是拉特蘭的通緝要犯,您似乎認識他?”
“不......我並不認識。那些遠道而來的卡茲戴爾客人,蕾繆安小姐不去看看嗎?”斯特凡諾主教轉過身,用自己的身體擋住地面上的幾滴粘液。
“您是這座修道院的主教,招待客人還是應該由您出面。我和他們一樣,都是客人而已。如果您現在方便的話,還請跟我來吧。”
兩人共同前往客人所在的房間,途中始終保持一言不發的斯特凡諾主教忽然開口問道:“那些客人是什麼身份,為什麼會出現在這裡?”
“教宗閣下舉辦的萬國會議召開在即,他們是前往聖城參加會議的使者。卡茲戴爾現任兩位魔王,也在此次意外到訪修道院的客人當中。”
“這......”斯特凡諾主教腳步頓了頓,同時招待兩位魔王的到來,這是他這輩子遇到的,壓力最大一件事。
“您無需對此感到緊張,我會在一旁提供幫助。”
“那就麻煩蕾繆安小姐了。”
......
修道院一間並不寬敞的禱告室,被臨時佈置為招待客人的房間,門口和窗外聚集了一大批好奇看熱鬧的人。他們都想看看,傳聞中的魔王,是不是真的跟那些薩卡茲獵人說的那樣,是位溫柔而強大的君王。
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