一九四六年臘月二十八，除夕將至。四九城的夜空飄著鵝毛大雪，到了子夜時分，四合院裡的積雪已深達一尺有餘。
藉著皚皚白雪反射的微光，一個黑影悄然翻過後罩房的圍牆，潛入了這座靜謐的四合院。此人正是聾老太太的長子，時任重慶方面駐四九城情報站站長。這一年來，他手上沾滿了H黨地下工作者的鮮血，卻也因功勳卓著屢獲嘉獎。
除夕團圓夜，偌大的四九城裡，他唯一的親人就剩下年邁的聾老太太。他盤算著說服母親隨他回住處過年，至於院裡其他人，隨便編個理由搪塞過去便是。
咚、咚、咚，他躡手躡腳地來到母親房前，輕輕叩響了聾老太太的房門。
進來吧！聾老太太的聲音從屋內傳來，帶著幾分清冷與疏離。
屋內燭火搖曳，老太太其實一直未曾入睡，就這般端坐在火炕上靜靜等候。她並非能未卜先知，而是前兩日便收到了她兒子便派人送來了口信，知道今夜他必會登門。
娘，這麼晚了您還沒休息？
你既已派人告知今夜要來，為娘又怎能安然入睡？老太太抬起渾濁的雙眼，細細打量著站在眼前的長子。不過一年光景，這個曾經溫潤如玉的青年，如今眉宇間已多了幾分凌厲鋒芒，整個人都透著一股肅殺之氣。
老太太在心中暗暗嘆息。她比誰都清楚，如今兒子身居要職，早已身不由己。若是不做那些事，等待他的不是被上峰棄用，就是遭H黨毒手。思及此，老太太只能每日在在心裡禱告，祈求菩薩保佑她的孩兒平安歸來。
說吧，特意來找我有什麼事？聾老太太壓低聲音問道，她知道為了彼此的安全，他們不能公開聯絡。
娘，明天就是除夕了！我想接您去我那兒一起過年。您知道的，我妻兒都在重慶，在這偌大的四九城裡，您是我唯一的親人了。娘，您忍心看我一個人孤零零地過年嗎？大兒子深知母親的性格，一開口就打起了感情牌。
老太太長嘆一聲：哎！不是娘心狠，你也清楚自己現在在做什麼。若是讓人知道我們的關係，我在四九城就會成為你的軟肋和掣肘。況且，我這把老骨頭也經不起折騰了。老大，咱們就這樣相處著吧，對誰都好。她的語氣出奇地平靜，絲毫沒有因為兒子的邀請而欣喜。
娘，您總是這麼冷靜！當年我們離開時也是這樣，那時就想帶您一起去重慶，可您也是這般回答。我和弟弟常常在想，您到底在不在乎我們？大兒子的聲音裡透著掩飾不住的失落。
老大，老太太的目光突然變得深邃，你們應該都明白我留在這裡的原因。走吧，不必為我這個老太婆操心太多，只要讓人護著這個院子就夠了。她的語氣裡帶著不容置疑的決絕。
好，娘。您放心，只要我還在四九城一天，就沒人敢來這個院子生事。我...走了。大兒子終究沒再堅持，轉身離去時，背影顯得格外落寞。
這座四合院不僅是亡夫留給她的遺產，更是承載著她整個童年的家。青磚黛瓦間，藏著一段前清時期四九城的往事，那是另一個塵封已久的故事了。老太太望著院中那棵老樹，眼神漸漸飄遠，彷彿又回到了那個風雲變幻的年代。
“老了老了，許多記憶也模糊起來！”聾老太太感慨了一句，就躺下睡覺了。但是到底有沒有睡著就只有她自己知道了。
一九四六年臘月二十九，歲末的寒風裹挾著濃濃的年味。這是舊曆年的最後一天，也是萬家團圓的大年夜。
清晨，何大清早早起身準備。和去年一樣，他今天要去婁家掌勺年夜飯。臨行前，他和兒子柱子仔細將需要慢火燉煮的食材都備好，整齊地碼在灶臺上。砂鍋裡飄出陣陣香氣，不久之後會飄滿整個四合院。
媳婦兒，何大清解開圍裙，轉身對妻子說，這些燉菜我都調好火候了，你只要看著火，適當的時候新增炭火就好。晚飯的食材讓東旭處理，你就專心照看三個孩子。他邊說邊擦著手。
張翠花正在給雙胞胎穿新做的棉襖，聞言抬起頭來笑道：何大哥，你就別操這份心了。待會兒東旭的師傅師孃會來幫忙，咱們三家一起過年呢！你只管安心去婁家，路上當心些，早點回來。她利落地給孩子們繫好釦子，又補充道：你出門的時候去一下西廂房，讓東旭待會去後院把聾老太太攙扶過來，昨晚下了一夜的雪，老太太又是小腳，別摔了！！
何大清一拍腦門：瞧我這記性，差點忘了老易他們要來。他俯身抱起兩個咿呀學語的小兒子，在他們紅撲撲的臉蛋上各親了一口——這是雷打不動的每天離開家必做的事情。大女兒何雨水也跑過來扯著他的衣角撒嬌。“行，我會告訴東旭的。”
柱子，咱們走吧。何大清最後看了眼溫馨的家，和兒子踏著雪出了門。
院子裡每家每戶的門楣上都貼著嶄新的紅對聯，墨跡飽滿的吉祥話在陽光下熠熠生輝。院門口高懸著兩個碩大的紅燈籠，在寒風中輕輕搖曳，燈籠上金絲勾勒的福字格外醒目。
儘管時局動盪不安，但人們依然用這抹喜慶的紅色裝點生活，那鮮豔的色彩彷彿在訴說著對美好未來的殷切期盼。
老太太，我媽讓我來接您去我家。賈東旭目送何大清離開後，輕輕帶上西廂房的木門，踩著積雪來到後院。他站在聾老太太的房門前，抬手輕叩三下，聲音溫和有禮。
是東旭啊，快進來吧！聾老太太眯著眼睛打量眼前這個挺拔的年輕人。只見賈東旭身姿筆直如青松，一米七八的個頭襯得他愈發英挺，眉宇間透著沉穩的氣質。老太太不禁暗自點頭：這孩子自從他爹走後，真是脫胎換骨了。她想起當初還擔心張翠花會把兒子養成個沒出息的，沒想到老賈一走，娘倆都像變了個人似的。
太太，外面積雪挺深的，我背您過去吧。賈東旭目光落在老太太那雙裹著小腳的繡花鞋上，鞋面上精緻的牡丹紋樣，賈東旭擔心老太太的鞋子被雪水打溼，您這鞋沾了雪水容易著涼。
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