那劉管事應了一聲“是”，便低頭走了進來，先向蘇壽和劉氏行了禮，又對蘇家三兄弟方向拱了拱手，算是見禮，然後才稟道：
“大官人，大娘子，眉州新到的一批玻璃器和玉瓷已入庫，只是清點時發現，有兩箱玻璃器在途中因顛簸略有破損，恐影響售賣，請示下該如何處置？”
劉氏聞言，柳眉微蹙，放下茶壺，問道：“破損幾何？可還影響整體觀感？”
“約莫一成左右，主要是邊角磕碰，倒是不影響使用，但，確有不美。”劉管事回答得十分具體。
劉氏略一思忖，便果斷吩咐：“將破損明顯的揀選出來，送到水泥作坊那邊，重新燒製成簡單器皿。”
“輕微破損的，作為次一等品，降價一成，在店內設區明碼標價售賣，但要向客人說明瑕疵所在，誠信為本。”
“另外，寫信給眉州本家工坊，建議他們日後在裝箱時，於貨物間隙多填充些軟草或碎紙，以防路途遙遠，顛簸受損。就按此去辦吧。”
“是，娘子！”劉管事領命，又補充道，“還有，宣和紅茶，蒲家商號新增的五十擔，價格想壓半成，您看……”
劉氏輕哼一聲：“告訴他們，宣和紅茶供不應求，能給他們勻五十但，已是看在他們是老主顧的份上，價格少半成絕無可能！”
“若他們不要，自有大把蕃商等著。若明日不給個準話，這五十擔就供給其他排隊的客商了。”
“小人明白了。”劉管事心領神會，躬身退下，自去辦事。
這一番處置事務，快刀斬亂麻，條理清晰，命令乾脆，毫不拖泥帶水，竟比許多男子還要雷厲風行，看得蘇迨目瞪口呆。
他自幼受中原禮教薰陶，何曾見過內宅婦人如此毫無避諱地接見外男？如此潑辣幹練地處理外務？
蘇壽看出蘇迨的疑惑，笑著解釋道：“嶺南這邊，與中原禮教之地不同，風氣開放，男女之防遠沒有那麼嚴苛。”
“尤其是這廣州港，商貿繁盛，家中男丁時常出海或在外奔波，許多家業都由婦人執掌。”
“莫說在家中接見管事處理事務，便是女子因夫婿不在或不便，親自上公堂代夫訴訟，與胥吏官吏據理力爭，那也是常有的事。”①
蘇過在一旁點頭附和：“確是如此，二哥，我們上次隨父親來時便見識過了。廣府女子多能幹，並非侷限於內帷。”
蘇遁也微笑道：“劉娘子與壽哥兒伉儷同心，將家中產業打理得如此紅火，正是巾幗不讓鬚眉。”
劉氏被說得有些不好意思，但眉宇間更多的是自信與坦然，笑道：“小叔莫要取笑。不過是夫君信任，妾身便幫著分擔些瑣碎，哪敢當得您如此誇獎，叔叔們別嫌棄我失禮才好。”
說著話鋒一轉，向三兄弟發出邀請，“若三位叔叔得空，可否賞光到妾身孃家坐坐？”
“家父最是敬仰蘇大學士的學問人品，若是得知能邀請到大學士的郎君過府一敘，不知要開心成什麼樣子呢！”
蘇迨和蘇過聞言，面露遲疑，覺得劉家畢竟有“番邦”血統，與之交往，怕被小人猜度造謠，有害父親。
蘇壽見狀，也在一旁極力幫腔：“二叔，三叔，劉老丈確是真心仰慕二叔翁學問，為人也極是熱情好客。既然內子盛情相邀，不如便去坐坐，也好讓劉老丈一償夙願。”
見蘇壽也這麼說，蘇迨和蘇過交換了一個眼神，最終點頭應承下來：“既如此，那明日便叨擾了。”
再如何，劉氏已嫁入蘇家，便算骨肉至親，去姻親家中作客，別人應該挑不出骨頭來吧？
蘇遁想了想，開口道：“不知劉家與番長辛押陁(tuó）羅關係如何？請否請動辛押陁羅明日一同赴宴？我有些事想當面問問番長。”②
蘇壽笑道：“四叔你可找對人了！劉家祖上與辛押陁羅家在大食勿巡（阿曼）本屬同族，世代交好。”
“我與內子，便是在番長府上相識的，又由番長做媒的。”
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