珠江開闊的水面上，千帆雲集，百舸爭流。①
最惹人注目的，就是那些體型龐大的“木蘭舟” ，這些船長達二三十丈，高達兩三丈，帆若垂天之雲。②
船體兩側櫓洞密佈，桅杆上懸掛著各色旗幟——
有著繡著阿拉伯的新月，有的繪著波斯的神鳥，正是趁著東南季風遠邁重洋而來的海船。
蘇家所包的客船，與之相比，就像巨漢面前的奶娃娃。
高俅瞪大了眼睛，嘴裡不住地嘖嘖稱奇：“俺的娘誒，這些船可真大！俺從沒見過這麼大的船！”
蘇迨、蘇過亦是大開眼界，感慨不已。
蘇遁心底毫無波瀾。
這些海船，最多也就1500噸的排水量，跟後世的萬噸貨輪相比，就是小兒科。
更讓他在意的，是珠江上一些船頭繪有奇特鳥眼紋飾的小艇。
小艇上的船伕們皮膚黝黑，身材精瘦，操船如飛，往來於江面，嘰裡咕嚕地喊話，兜售著東西。
他猜測，這些人，應該是書中記載的依水而居以船為家的蠻蜑（dàn）。③
後世，這個“蠻族”消失於歷史，應該是漢化了。
“廣州城到了！”（評論有地圖）
隨著船老大一聲高喊，一座巨大的城郭輪廓出現在地平線上，眾人精神為之一振。
船隻開始收帆，減槳，船速逐漸放緩。
蘇遁極目遠眺，但見前方城池依山傍水，城垣高聳，蔚為壯觀，遠非惠州城可比。
本朝242個州，依戶口多寡分為雄、望、緊、上、中、中下、下七等。
廣南東路十五州，除了廣州和韶州為中州，其它都是下州。
廣州人口有14萬戶，惠州只有6萬多戶，自然不可同日而語。④
不過，仁宗年間，廣州城也只有惠州城那般大，只有一座周長4裡的子城，僅僅能容下官署、倉庫、兵營、學宮等，內居官員及中人以上數百家。
其餘數十萬蕃漢百姓，都居住在城外，無城牆保護。
皇佑四年（1052）四月，廣源州蠻首儂智高起事，圍困廣州近兩個月，雖然沒攻下廣州城，卻把城外數十萬蕃漢居民擄掠而去，廣州城由此元氣大傷。
宋神宗繼位後，交趾又蠢蠢欲動，怕舊事重演，熙寧三年（1070年），宋神宗頒佈詔令，讓時任廣州知州程師孟，克服一切困難，在廣州城東面擴築東城，次年又筑西城。
三城並列，固若金湯。後來熙寧八年的交趾之戰，果然沒有波及廣州。
如今的廣州城，蕃漢繁息，商業繁榮，是廣南東路當之無愧的首府。
船隻逐漸靠近廣州城，遠遠看到，西城中，一座圓柱形高塔躥出了城牆的天際線。
蘇遁知道，這是廣州的懷聖寺光塔，唐朝貞觀元年始建。
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