蘇遁仔細瞧了瞧,兩個侍女,都是皮膚黧黑、身體瘦小,顯然,是當地的“土蠻”。
兩人相貌也是極為平庸,遠不及“蜀來寶”店中茶女清秀。
蘇遁不由心中不由暗笑,看來劉氏還是個和“王熙鳳”一般的母老虎啊。
蘇迨見劉氏並未離去,而是大喇喇陪坐談話,不由大為吃驚。
前番拜見,是骨肉親人初見的應有之義,可這樣與外男陪坐,雖說是叔侄,也該避嫌呀!
難道這位侄媳婦果真是番邦人,不知中華禮節?
蘇壽察言觀色,主動問道:“二叔可是覺得,內子與尋常漢家女子略有不同?”
說著自行解釋:“內子祖上確是大食(阿拉伯)人,遷居廣州已歷數代,多與漢人通婚。其父劉富公,是廣州本地僅次於番長辛押陁羅的富豪,家資鉅萬,且於朝廷有功。”①
他細細道來:“熙寧年間,交趾(越南)犯境,朝廷曾遣劉富公作為使者,持詔前往真臘國(柬埔寨)宣諭,聯絡牽制。”②
“劉富公往來海上,頗歷艱辛,功勞上報後,蒙先帝特批,授‘試將作監主簿’一職。”
“其後,劉富公還曾慷慨解囊,欲捐資修建州學,只可惜……”③
蘇壽頓了頓,略帶遺憾,“或因番商血統之故,此事被轉運使叫停,未能竟全功。”④
“前幾年,劉家又與宗室聯了姻,內子兄長劉昭,娶了位宗室女,得了‘左班殿直’的官銜。”⑤
蘇迨聽這一番陳述,更是震驚不已。
自家侄子,竟然果真娶了位“番邦”之女?
如今宗室女,竟然也能嫁“番邦”之人了?
雖說“入華則華、入夷則夷”,可這終究是混淆祖宗血脈啊……
看著眼前的樣貌明顯帶著異域特色的“侄媳婦”,蘇迨的腦海裡不由左右互博起來。
蘇壽沒看出蘇迨的糾結,接著介紹起自家在廣州的產業:
“咱們的‘蜀來寶’門店,主要做海商生意,出口玉瓷、玻璃、紅茶、雪花蛋等。其中玉瓷、玻璃、紅茶這三樣核心貨物,從眉州運來。”
“雪花蛋因長途運輸易壞,便在本地開設了作坊製作。此外,香皂、草紙、水泥這幾樣,雖未設門店,但也開設了作坊,打通了渠道,直接供貨給其他客商。”
他看了一眼笑眯眯的劉氏,語氣中帶著欣慰與依賴:“產業漸多,我一人實在忙不過來。幸得內子出身海商世家,自小耳濡目染,於生意一道極為精通。”
“如今我們夫妻二人也算分工明確,我主要負責在外洽談生意,拓展人脈渠道;內子則坐鎮家中,核對各處賬目,管理那幾個作坊的大小事務。”
“若非她相助,這攤子怕是也撐不起來。”
眾人正說話間,忽見一個青衣小帽的管事模樣的中年男子快步走到廳外廊下,垂手而立,似有事稟報,但見有客在,又有些猶豫。
劉氏眼風一掃便瞧見了,揚聲道:“劉管事,可是碼頭倉庫那邊有事?進來說話,這裡沒有外人,都是自家老爺。”
語氣自然,毫無避諱。
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