劉昭心神激盪，熱血奔湧，再也按捺不住，霍然起身，衣袍帶風，對著父親深深一揖到底，聲音因巨大的憧憬與決意而微微發顫：
“父親！蘇小郎君句句金石良言，為兒之前程謀劃深遠！孩兒不願做那坐享其成、碌碌無為之輩！”
“請父親允准孩兒前往大理，為我家開闢新基業！縱有千難萬險，孩兒亦甘之如飴，絕不辱命！”
劉富看著眼前意氣風發、目光堅定的幼子，再回味蘇遁那句“父母之愛子，則為之計深遠”，心潮翻湧，五味雜陳。
蕃商雖富，在這大宋，終究是“化外之賓”。
錦繡華服、珠釵犀帶掩不住上層士大夫投來的鄙夷的目光，漢人對他們客氣有之，利用有之，但深藏的疏離與輕視，劉家人豈會不懂？
當年劉昭娶宗室女趙氏，趙家連宴席都辦得低調至極，親戚亦少來道賀，其中滋味，劉昭豈能不察？
他待趙氏百依百順，除了愛重，何嘗沒有一絲難以言說的補償之心——彷彿如此，便能彌補趙氏“下嫁”蕃商門第的“委屈”。
劉家數代浮海營商，久慕王化，何嘗不想真正融入這華夏山河？
家中重金延請塾師，督促子弟攻讀詩書，可那些肯來蕃坊授課的，又豈是學問精深之士？
不過敷衍謀利罷了。
劉家子弟的漢學，始終隔著一層，難窺堂奧。
熙寧年間，廣州重修州學，劉富與番長辛押陁羅滿懷熱忱，捐錢捐物，只求主事官員能在州學內別設一齋“蕃學”，讓蕃商子弟也能系統地接受儒家教誨。
希望蕃商子弟將來也能憑才學考發解試，獲取“舉人”資格，前往京城考進士。
他暢想著，自家後代，能像大食的那位先人李彥升，以及晁衡、崔致遠、高仙芝、李元諒一般，以異域出身而位列華夏朝堂，光耀門楣。①
可那份熱望，換來的是時任轉運使陳安道一句“夷狄之輩，焉知禮樂？”的冷嗤與拒絕。
捐資被退回，“蕃學”成泡影，那道通往“正統”的登天梯，在劉富眼前轟然斷裂，只剩下冰冷的現實與日益深重的悵惘。
蘇遁的一番話，恰似一道熾烈的火種，投進劉富心底那堆將熄未熄的餘燼之中，讓他壓抑多年的不甘與渴望，死而復燃！
他雖不深諳大宋朝堂風雲，但久在商場與各方勢力周旋，自有其敏銳的直覺與生存智慧。
劉富按捺住翻湧的情緒，在心中冷靜地盤算著——
蘇壽曾言，這位四郎君（蘇遁）乃是蘇家二代中最為出眾的人物，深受蘇軾、蘇轍兩位家族掌舵人的器重，視若家族未來砥柱。
他今日提出大理種花之事，絕非少年人一時興起、無的放矢，多半是聽到了什麼風聲，或是對未來時勢有所預判。
當今官家改元“紹聖”，明明白白是要繼承先帝神宗皇帝的志向。
先帝在位時，不惜與交趾開戰，也要經略南方，收復故土。
那麼，對更西南方向曾屬漢唐舊疆的大理有所圖謀，恐怕也在情理之中。
若幼子劉昭真能憑此開闢之路，立下實實在在的軍功，獲得朝廷認可的實職……
那將是徹徹底底的改換門庭！
是劉家子孫血脈真正融入華夏的起點！
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