蘇頌頷首：“沈存中所提《十二氣歷》，以立春為歲首，一年分四季，每季三分，共十二氣，大小月相間，極為規整。然則……”
他話鋒一轉，詢問蘇遁：“若你是一目不識丁的鄉間小兒，你該如何確定時間？”
蘇遁有些不明白蘇頌為何突然發問，還是老老實實回答：“若是看一天之時，自然是看太陽。”
“日出為晨，日中為午，日落為昏。日在東為上午，日在西為下午。”
“若要看一月之時，自然是看月亮。靠朔、峨眉、弦、望、晦等月相判斷，今日為月初、月中還是月末……”
說到這裡，他不由停住了，已然明白蘇頌問話之意。
傳統的歷法，是陰陽合曆。
太陽曆，以太陽在黃道上的執行週期為一年，有365日有餘。
太陰曆，以一個朔望月為一月，29日有餘，一年僅354天有餘。
如此，太陽曆與太陰曆一年相差近11天，透過計算，每19年插入7個閏月補平。
純太陽曆，固然更精準、更簡單，也符合農時。
因為種地，只靠太陽，不靠月亮。
但若真的採用了沈括的十二氣歷，以節氣定日期，不以月相為依據。
對於能買到日曆、識文斷字的讀書人而言，判斷日期或許不難。
但對於大宋廣大農村裡大字不識的村夫農婦而言，純靠腦力去記憶日期，無異於天方夜譚。
就算在後世，電視、手機等能直觀播報日期的用品還沒有普及的時候，家家依靠的是牆上的日曆看時間。
若是有那麼一兩天，忘記撕掉當日日曆，就很難判斷當天是哪天了。
必須得去鄰居家問，互相印證，才能判斷。
那時候，家家戶戶都有日曆，都能買到日曆。
可如今，大宋的山村、鄉野，可買不到日曆！
更別說，就算買到了，農民大字不識，也不認得！
對於他們而言，最簡單、最直觀的認識時間的方法，就是天上的月亮。
初月、弦月、滿月，月亮每日不同的形狀，讓他們能最直觀地判斷，今天是初一、初二，還是十五、十六。
這是老天爺為普通百姓量身“定製”的歷法！
蘇頌看著蘇遁恍然大悟的模樣，溫和解釋道：“《黃帝內經》有言：大小月三百六十五日而成歲，積氣餘而盈閏矣。”
“早在先秦，先賢便已熟練掌握太陽曆，並逐步定下二十四節氣。卻為何還要陰陽合曆，更以太陰曆為主？”
“蓋因曆法之要，首在‘敬授民時’。不僅要精確，更要讓天下百姓，縱使目不識丁，也能憑直觀感知、把握時間。”
“月亮的朔望圓缺，便是所有人生來仰頭便能見、最直觀不過的‘天時’。”
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