蘇東坡並未如蘇遁所想，點到為止，讓他自己心領神會，而是索性敞開心扉:
“當年王子純熙河開邊，捷報頻傳之時，為父亦曾熱血沸騰，以為漢唐盛世可期。”
“那首《江城子·密州出獵》中‘會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼’之句，便是為父當時心跡的真實寫照。”
他話鋒一轉，語氣變得沉重：“然而，王子純大功之後，便遭猜忌而貶官……”
“此後的五路伐夏，更是不堪。五路大軍，僅有種諤、劉昌祚二帥為久經沙場之良將。其餘三路主帥，高遵裕，外戚耳，何曾真知兵事？李憲、王中正，更是閹宦之流，豈識戰陣韜略？”
蘇東坡的語氣漸漸激動起來，帶著壓抑不住的憤懣：“高遵裕因忌憚劉昌祚搶功，竟貽誤戰機！李憲僥倖攻下蘭州，便沾沾自喜，擁兵自重，不顧友軍死活！王中正違詔失期，致使麾下士卒飢寒交迫，死者枕籍！”
“至於永樂城……更是令人痛徹心扉！那徐禧，不過一紙上談兵、誇誇其談之徒，只因是天子近臣，得寵信，便可取代宿將種諤，統率大軍！”
“其狂謀輕敵，一意孤行，最終葬送了我大宋二十萬軍民性命！”
他目光灼灼地看向蘇遁：“為父先前所言‘所用非人’，不過為先帝矯言飾非而已！”
“我大宋立國百年，先帝已是難得的銳意進取之君。然即便是先帝，為了‘心安’，寧可任用毫無經驗的外戚、內侍為帥，亦不願完全信任、放手使用那些真正在邊陲血戰中成長起來的將領！”
“五路伐夏，五十五萬軍民，幾乎是壓上了國運一搏，最終卻得此結果！”
“只要我大宋君王心中那根防備武將的弦一日不松，滅夏……從何談起？”
蘇東坡長嘆一聲，語氣中充滿了無奈與一種看透事實後的清醒：“遁兒，你當真以為，滿朝朱紫公卿，見識尚不如你一稚童？”
“當真以為我等是因為畏慫戰爭，而一味主張割地求和嗎？”
“非也。正是因為大家心裡都如同明鏡一般，看得清清楚楚——只要這‘強幹弱枝’、‘以文馭武’的祖制不變，無法給予邊將足夠的信任和臨機決斷之權，滅夏便絕無可能！”
“然則，這祖制，誰又敢變？誰又能變？”他的聲音低沉下去，帶著一絲敬畏與恐懼，“五代十國，武夫亂政，軍閥割據，天子兵強馬壯者為之，那是何等血淋淋的教訓？”
“驕兵悍將，視人命如草芥，今日屠一城，明日屠一城，百姓屍山血海、易子而食，史筆如鐵，歷歷在目！”
“九五之尊，不敢去賭放權之後，武將必無叛變之心；天下士大夫，也不敢去賭，驕兵悍將不會擁兵自重，重演五代之亂……”
“此非怯懦，實是……無人能承擔那萬一之後果。”
蘇東坡的目光中流露出深切的悲憫，“既然祖制無可更改，又何必驅使百姓為一場場註定無果、徒耗生命的戰事流血犧牲？”
“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。邊地之民，生於貧瘠，本就困苦，何忍其陷於烽火，朝不保夕，只為成就無用之名，獲取無用之地？”
蘇遁聽完這番話，內心受到了極大的震撼。他沒想到，身為臣子的父親，竟會如此直白地剖析君主用人的失誤與制度的困境。
更沒想到，這個時代的精英們“割地求和”的背後，竟是對制度禁錮無奈的“擺爛”心態。
蘇遁心裡嘆了口氣，仍然堅持道：“爹爹，天下雖安，忘戰必危。備戰、敢戰，乃至必要的懲戒之戰，仍是必須。”
“尤其是西夏，正因為其國小民寡，資源匱乏，才更存有蛇吞象之心，妄圖從我大宋身上不斷撕咬下血肉。想單純以財貨滿足其貪慾，換取長久和平，只怕是痴人說夢。”
他頓了頓，試圖提出一線希望：“況且，神宗皇帝當年或有其顧慮，以致過度猜疑，失於‘人和’，方有永樂城之敗。”
“前事不忘，後事之師。或許……今上（哲宗）會汲取教訓，有所改變呢？豈能因先人一失，便預判後人必定重蹈覆轍？”
歷史上宋哲宗親政後，重啟河湟之役，對夏採取強硬態度，確實幾乎打垮了西夏。
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