蘇東坡苦笑一下，耐心解釋道：“西夏屢屢犯邊，固未討得便宜，我朝也算不得戰勝。不過是依城高固守，未使陷落夏兵之手而已。”
“此類戰事，無一絲實利，徒耗錢糧軍械，傷亡將士百姓而已。”
“米脂等四寨，亦是地處偏僻，無所出產，非但不能上繳一分賦稅，常年駐守軍馬糧秣消耗反是巨大負擔。如同雞肋，食之無味、棄之可惜。”
“至於蘭州，因戰略地位緊要，朝中諸位相公始終未鬆口。而蘭州外二堡，既能屢屢被西夏所毀，可見據之無益。空爭一地之名，而使兵戈不止，百姓塗炭，亦非善策。”
“爹爹！”蘇遁忍不住反駁，“兵者，國之大事，死生之地，豈能純以錙銖算計？為省些許錢糧而棄國土，兒實不敢苟同！”
“況我朝已歸還四寨，西夏何曾滿足？反而貪慾更熾，始終圖謀蘭州。”
“索要二堡，不過是迂迴之策，其心仍在蘭州！滿朝諸公，難道竟看不出此狼子野心嗎？”
他想起了祖父蘇洵的文章：“阿翁在《六國論》中早已言明，‘今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣！’以地事夏，猶抱薪救火啊！”
蘇東坡搖了搖頭，語氣複雜：“乾兒，時移世易矣。今日之宋、遼、夏三國並立，非春秋戰國時勢。”
“強秦有虎狼之心，吞併六國之實力，而如今宋、遼、夏，勢均力敵，誰也無法徹底吞滅誰。戰端一開，不過是徒耗國力，百姓遭殃。”
“你看我朝與遼國，自澶淵之盟後，百年間邊境大體安寧，百姓得以休養生息，豈非善事？”
“西夏所求，或亦不過求一心安。若以二堡此無用之地，能換得邊陲暫寧，士卒免於死傷，百姓免於流離……或許亦是一策。”
“爹爹說遼國與我朝勢均力敵也就罷了，可西夏不過嘬爾小國，如何稱得上勢均力敵？！”
蘇遁爭辯道，“以我朝實力，完全可以滅了夏國！如此退讓，實在窩囊！”
蘇東坡看著幼子一臉憤慨，目光更為複雜，長嘆一聲，臉上露出深深的疲憊與無奈：“若能輕易滅夏，何來五路大軍無功而返？又何來永樂城之慘敗？”
蘇遁不解：“爹爹何意？你方才所說，永樂城之敗，不過是先帝所用非人，是那徐禧紙上談兵之過。”
“況，勝敗乃兵家常事爾，如何能以一兩次戰敗，而定終局？”
蘇東坡聞言搖頭：“你還小，有些事，不能與你深談。”說著揮揮手：“今日就到這裡，回去歇著吧。”
蘇遁卻不願被老爹糊弄，直接上了激將法：“我看是爹爹辯不過我，掛不住臉才趕人。”
蘇東坡被他氣笑了：“你小子真是倒翻天罡，什麼話都敢說！”
說著作勢要打他：“還不快走？等著你老漢上藤條呢！”
蘇遁卻一屁股坐在凳子上，動也不動：“爹爹今日不與我分說個明白，我可不走。”
頓了頓，又補了一句：“拿藤條來，我也不走。”
蘇東坡看著兒子打破砂鍋問到底的的倔強模樣，再次長嘆一聲：“別人家孩子似你這般年紀，只知嬉笑玩樂，你這小子卻對軍國大事不依不饒。如此性情，真不知是禍是福啊！”
蘇遁心裡翻了個白眼，嘴上催促著：“爹爹快別感嘆了，你倒是說說，如何說我大宋滅不得西夏？你不說出個二五四六，我可不依。”
蘇東坡眸中神光一斂，鄭重道：“我接下來的話，出得我口，入得你耳，萬不可外傳，聽明白了嗎？”
蘇遁聞言也不得不鄭重起來，默默點頭：“孩兒省得。”
蘇東坡吁了一口氣，方緩緩道：“我問你，我朝如何建立的？”
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