“要是真的像蘇小郎君猜測的那樣,他們在偷渡銅錢這類違禁物出境,那恐怕,經略安撫司,也不足為信。”
蘇遁微微訝異,劉家經營海貿多年,聽劉昭這話,是有什麼內情?
蘇壽已經忍不住問了出來:“舅兄,為什麼這麼說?”
劉昭壓低了聲音:“你們沒有出海過,所以不知道。海舶出港,並非過了市舶司碼頭那一關就完了。按照舊規,船隻離了廣州港,還需沿江下行七百餘里,直至南恩州外的溽洲(海陵島)。”(評論有圖)
他見蘇遁、蘇壽認真傾聽,繼續解釋道:“朝廷在溽洲設有‘望舶巡檢司’,巡檢使麾下有寨兵、快船,凡商船至此,須得停泊受檢。”①
“他們要核對市舶司所發‘公憑’,點視船員人數面目有無更換,有時還會登船抽檢貨物,以防有在港內查驗後、出海前被人偷樑換柱,夾帶了違禁之物。”
“唯有過了這溽洲巡檢司的關卡,方算真正‘放洋’,海闊憑魚躍了。”
蘇壽吃了一驚:“舅兄的意思是……若銅錢走私確有其事,則不僅市舶司被買通,連這溽洲的望舶巡檢司……也脫不了干係?”
劉昭嘆了口氣:“恐怕正是如此。否則,大批銅錢如何能瞞天過海,運出外洋?”
蘇遁的心一點點沉下去。
巡檢司是廂軍,也就是地方軍……
理論上,直接聽命於經略安撫使章楶!
難道……章楶也參與其中?
章楶,那個與老爹蘇東坡詩文唱和往來的儒雅長者,那個即將在西北邊境立下大功的鐵血帥臣……
會是一個表裡不一、貪贓枉法的人嗎?
可若不是——
章楶在老爹抵達惠州沒兩個月,就到任廣州,至今已一年有半。
傅志康父子若真長期從事銅錢走私,涉及市舶司、巡檢司等多個環節,章楶怎麼可能毫無察覺?
若他察覺了,為何至今沒有動作?
蘇遁不願相信,章楶是銅錢走私的庇護傘,可巡檢司的疑點又實實在在。
銅錢走私若想成事,溽洲巡檢司這一關,繞不開,也必須打通。
難道章楶是為了籌措巡海水軍的軍費,與傅志康同流合汙?
上頭髮的軍費是有定數的,要想打造強軍,就得給將士們“吃夜草”。
主帥挪用軍費經商、放高利貸,做各種“錢生錢”的事,在軍隊裡是心照不宣的事。
昔日范仲淹的同年滕子京就是因為在對夏戰爭中,賬目不明而被彈劾貶官,才有了千古名篇《岳陽樓記》。
如果,章楶想打造一支海上強軍,與傅志康一起偷運銅錢出境,分潤利益,似乎也說得通。
又或者,章楶並不知情,是巡檢司主官欺上瞞下?
蘇遁心念電轉,種種猜測紛至沓來,卻都無法完全說服自己。
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