“龐先生，”蘇遁湊近，放慢語速，確保口型清晰，“咱們現在的製藥方法，太粗糙。”
龐安時抬起頭，疑惑地看著他。
蘇遁拿起手邊的紙筆，快速畫了個簡單的表格，一邊寫一邊解釋：
“青蒿，生長期不一樣，有的是新芽，有的是老枝；產地不一樣，有的在陽坡，有的在溼窪地；採摘時辰，是清晨帶露，還是午後曬透；搗絞時間，是一刻鐘，還是半個時辰，拿來絞汁的，是整株，還是花、葉、莖、根……”
“這些，都是‘變數’。”
他在紙上把“品種”、“產地”、“採摘時”、“處理法”一一列出。
“咱們得把它們分開試！”
“比如，陽坡、清晨採的新出芽的青蒿，固定搗絞兩刻鐘是一組，陰地採的花蕾期是一組......
“如此不厭其煩，把所有變數按照不同組合，絞出不同的青蒿汁。
“然後，將病人按照重、中、輕三類，分別服藥，進行對照組實驗。”
“詳細記錄每一組病人服藥後的情況，從而找出真正管用的、最有效的製藥方法！”
龐安時順著蘇遁的筆尖看下去，眼睛越睜越大。
他行醫一輩子，用藥憑經驗、靠古方，何曾想過將一味藥如此拆解、比對？
這思路就像一把快刀，“唰”地劈開了他眼前的迷霧。
許多以往模糊的、只能歸於“藥效因人而異”的現象，似乎突然有了被理清的可能。
“妙啊！遁哥兒，此‘控制變數’之法，實乃格物之精髓！”
龐安時拍案叫絕，臉上煥發出一種近乎孩童般的好奇與興奮，“如此，何藥有效，何法為佳，便不是憑經驗估摸，而有跡可循了！”
但這興奮只持續了片刻，他捻著鬍鬚，眉頭又鎖了起來，搖頭嘆道：“遁哥兒，此法雖妙，卻是個浩大工程。需採集不同青蒿，需分門別類處理，更需大量病症相似之病家分組用藥，記錄、比對……”
“單憑老夫一家小小醫館，人手有限、病患有限，恐怕難以成事。”
這話像一盆冷水，讓蘇遁也清醒過來。
是啊，沒有足夠的樣本和人力，再好的實驗設計也只是紙上談兵。
一直旁聽未語的蘇軾，上前一步，沉聲道：“安時兄所慮極是。此事關乎一城百姓性命，非一家一館之力可及。”
他轉向蘇遁，目光炯炯，“遁兒，你隨我去見詹守（詹範）。此法既有奇效之望，便當陳說利害，請詹守以官府之力，號令全城醫戶藥鋪協力為之！”
“統一排程，分工合作，所需人力、病家樣本便不再是難題，或可速見成效！”
蘇遁眼睛一亮，父親這個提議，才是將科學方法落地的關鍵！
事不宜遲，蘇軾當即帶著蘇遁，並請上龐安時一同前往惠州府衙。
惠州知州詹範（字器之）這些日子也是焦頭爛額。
疫病橫行，民心惶惶，官府能做的無非是組織焚藥驅瘴、維持基本秩序，對於治病救人，卻是束手無策。
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