端坐主位的高公繪，將這一幕盡收眼底，眼中掠過一絲不易察覺的讚許。
他宦海沉浮多年，見過太多才華橫溢卻不知收斂、急於表現的年輕人。
似蘇遁這般，年少成名，一路被追捧北來，卻能在此等場合清醒地認識到自己的“客位”，懂得退讓，將焦點和尊重巧妙地還給東道魁首。
這份遠超年齡的沉穩與周全，深諳人情世故的智慧，便高出不少同齡人一截了。
然而，在何昌辰眼裡，只覺得蘇遁這副做派虛偽至極，分明是故作清高，欲迎還拒，好吸引更多關注。
他年方弱冠，比兄長何昌言整整小了十歲，素來以兄長為榮，視其為偶像。
眼見兄長寒窗苦讀、憑真才實學奪得解元的風光，竟被這外來的、倚仗父輩聲名的蘇遁輕易分去大半，心中早已憋著一股不平之氣。
更兼近日坊間私下流傳著一些閒言碎語，揣測蘇遁那些風格多變、時而豪放時而深婉的驚人詞句，或許並非全然出自這少年之手，或由其父蘇軾暗中代筆，至少也是經其潤色指點方能如此老練。
何昌辰對此深以為然，認定了蘇遁不過是仗著“蘇軾之子”的光環，故弄玄虛，譁眾取寵罷了。
他見蘇遁在眾人鼓譟下仍不接招，心中對其“盛名之下，其實難副”的懷疑愈發強烈。
眼角餘光瞥見兄長何昌言只是默然坐在州學教授下首，神情平靜地自斟自飲，對眼前的喧鬧似乎不甚在意。
落在何昌辰眼中，這分明是一種被冷落、才華被浮名遮掩的黯然。
一股為兄長鳴不平的意氣，混合著少年人的好勝與對“作弊者”的鄙夷，在他胸中激盪。
於是，他不再猶豫，趁著一個樂聲稍歇的空檔，看似無意地舉起酒杯，向樂伎席中微微頷首。
那裡，坐著今夜官伎中領首的一位女子，名喚雲裳。
她年約雙十，容貌昳麗，身姿窈窕，一襲天水碧的衣裙襯得肌膚勝雪，氣質在尋常官妓的嫵媚之外，更透著一絲難得的清雅書卷氣，顯然並非僅以色藝事人。
雲裳對何昌言的戀慕，在州學少數相熟子弟中並非秘密。
她傾慕何昌言的才學與端方品性，常借州學設宴或詩會之機，爭取為何昌言演奏的機會，目光流盼間的情意雖含蓄，卻逃不過親近人的眼睛。
何昌辰正是利用了這一點。
他私下找到雲裳，讓其在鹿鳴宴上，當眾討要詩作，戳破蘇遁“才子”光環。
雲裳本就為何昌言歡欣奪得解元，卻被蘇遁聲勢所壓而隱隱不忿，自是言聽計從。
雲裳接收到訊號，目光先是下意識地、極快地掠過了主桌上何昌言清雋的側影，指尖微微收緊。
她懷中抱著的一面曲項琵琶，纖指忽地一劃，曲調陡然一變，從方才合奏的雅樂，轉為清越孤高的獨奏。
幾個輪指過後，琴音如流水潺潺，又如孤雁哀鳴，瞬間吸引了大半席間的注意。
有擅音律的驚奇發問：“這是《摸魚兒》的調子，雲裳小姐難道要唱蘇賢弟的《雁丘詞》？”
話音剛落，雲裳檀口微張，清泠泠的歌聲伴著琵琶聲，幽幽響起：
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天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。
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