月明千里，山河同輝。
汴京，禁中，後苑。
延福宮後，瑤津池畔，瑤津亭中。
一場中秋宮宴正在舉行，帝后同臨，宗親列坐。
與民間想象的富麗堂皇不同，亭中的陳設極為清雅。
御榻、御座後的屏風、乃至案几上的酒器、香奩、果碟，都是以整塊水晶琢磨而成，晶瑩剔透，光可鑑人。
月光與燈火透映其間，流光溢彩，恍如傳說中不染塵埃的天上宮闕。
但這不是天上神仙殿，而是人間帝王宮。
二十歲的官家趙煦，端坐北面御座，頭戴折上巾，身著硃紅常服，面容疏淡。
他不過二十歲年紀，但眉宇間那股冷峻與威嚴，令下首所有宗親貴戚斂息低眉。
向太后與朱太妃分坐於御座左右稍後的位置，以示尊崇。①
天子身側，是正宮孟皇后孟嬋。
她穿著合乎規制的禕衣，妝容端靜，眉宇間卻籠著一層揮之不去的憂色。
兩歲的女兒福慶公主，入秋以來久病不愈，姐姐今日入宮拜見，竟然帶來了道家符水，說要給公主治病。
在禁中，符水往往跟巫蠱、詛咒掛鉤，一旦被人告發，是能要人命的。
孟嬋出於謹慎，主動向丈夫趙煦報告了此事，說明原委。
趙煦也安慰了她，認為這是人之常情，不會怪罪。
但孟嬋還是不安，不安的來源，就是坐在自己下首的劉婉儀劉菁。
劉菁正側首與鄰座朱太妃低語，笑靨明媚如花，眼波顧盼流轉間，連發間那支官家新賜的嵌寶金步搖，也黯然失色。
劉婉儀明豔冠後庭，自然輕而易舉地奪得了官家的寵愛。
在後宮，有寵的妃子，誰不想更進一步？
她孟嬋，就是劉菁的絆腳石。
當初，張貴妃扳不倒曹皇后，是因為曹皇后家族勢大。
可她孟嬋，家中從未有高官顯宦，有什麼可以倚仗呢？
甚至，因為自己是太皇太后高氏選的，也被迫貼上了“元佑”的標籤。
若不是丈夫看在女兒份上，自己的後位，恐怕早就易主了。
若是符水之事，被劉菁發現，借題發揮，後果，不堪設想。
孟嬋憂心忡忡的時候，客座首位的天子親叔，楚王趙顥，同樣如坐針氈。
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