少年又飲了口茶，像是在等什麼。
蔡卞注意到，這人不過十五六歲，穿著一件簇新的襴衫，面容清俊，神態從容，氣質卓絕，絕不像尋常說書人。
他面前擺著一副畫架，畫架上的絹帛上，王安石正靜靜地坐著。
不是廟堂上那個神情嚴峻、目光如炬的宰輔，而是一個眉眼舒展、唇角含笑的清瘦老者。
他穿著一件洗舊了的家常道袍，膝上攤著一卷書，身旁石桌上擱著一盞茶，茶煙嫋嫋。
蔡卞一時有些恍惚。
他已有許久沒有想起岳父的模樣了。
看這少年的年紀，不可能見過岳父，他是怎麼畫出來的？
少年放下茶盞，繼續講他的故事。
“後來祖父才知道，這個法子雖然大家當時叫它‘借糧’，其實官面上的名字叫‘青苗法’，因為是在青苗時節放貸。
王相公在鄞縣推行了幾年，全縣沒餓死一個人。”
“祖父後來常跟我和父親說——”
少年模仿著一個老人的口吻，聲音故意壓得粗啞了些，但那股溫情卻透過粗糙的模模擬切地傳遞出來。
“‘那王相公啊，是個好人。就是太忙了。’”
“他忙著修東錢湖的水利，忙著整頓縣學，忙著重新丈量全縣的土地，把富戶瞞報的田產全揪了出來……”
少年的語調忽然變得很輕、很緩，像是怕驚到什麼易碎的東西。
“祖父說，有一天他在縣衙門口等批條，看見一個衙役慌慌張張跑出來，說王相公的女兒病了，病得很重，夫人急得直哭。
可王相公一早就下鄉看水利去了，等他趕回來的時候——”
他停了一瞬。
“——已經來不及了。”
他頓了頓，“王相公後來在詩裡寫過這件事，說‘今夜扁舟來訣汝，死生從此各西東’。那孩子沒長大，就夭折了。”
吳老夫人忽然別過臉去，肩膀微微發抖。
七夫人輕輕按住母親的肩，她知道自己有個早夭的姐姐，卻不知道，背後有這段故事。
少年的語調忽然一轉，像是在說一件與之前的故事有些關聯、卻又不盡相同的事。
“後來祖父老了，這些事便是我父親親身經歷的了。那大約是……熙寧三年，還是四年？
朝廷頒下了新的青苗法。縣裡的差役敲鑼打鼓，說官家體恤百姓，往後不用再借糧了——
直接借錢。”
他停了一下，目光在吳老夫人和七夫人臉上輕輕掃過。
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