史塔西城的漢斯·伯格曼感覺自己像一條被衝上陌生海岸的魚，每一步都踩在令他暈眩的不真實感上。作為裡得爾聯邦（位置比曼因聯邦還要往北）派往瑞文頓的外交人員，他踏上克桑提尼亞土地的那一刻，就被一種無聲的力量震懾住了——不是宏偉的建築，而是港口外那一排排如同鋼鐵山脈般靜默錨泊的艦隊。那些線條冷峻、體型遠超他想象的重型導彈巡洋艦，桅杆上密佈著他無法理解的天線，無聲地訴說著一個他祖國難以企及的工業與軍事維度。他甚至需要臨時在瑞文頓僱傭一位會中文的翻譯，才能在這片“世界中心”勉強溝通。
當他隨著人流湧入擴建後的巨大航展中心時，另一種震撼撲面而來。人，到處都是人！不同膚色、穿著各式軍服或正裝的人們，操著各種他聽不懂的語言，匯成一股嘈雜而目的明確的洪流。漢斯下意識地緊了緊自己那身顯得有些過時的深色外交禮服，第一次如此清晰地感受到裡得爾聯邦與這片被稱為“中部海域”的繁華之地那令人絕望的差距。“這裡……就是世界的中心嗎？”他喃喃自語，聲音淹沒在鼎沸的人聲中。
一進入主展館，漢斯的目光就被牢牢釘住了。眼前不是他想象中的整齊排列的步兵裝備，而是一片鋼鐵叢林，充斥著猙獰的炮管、流線型的機翼和閃爍著金屬冷光的裝甲。更讓他大腦幾乎停轉的是，幾乎每個大型裝備旁邊，都懸掛著一面巨大的、薄如蟬翼的黑色板子，上面正動態地播放著影像！
“這……這是何物？”漢斯指著旁邊克桑提尼亞“豹2kst”坦克展位上的液晶螢幕，聲音有些發顫地問他的翻譯。螢幕上，正是那輛線條硬朗的坦克在廣袤的原野上狂飆突進的畫面，引擎咆哮，履帶捲起漫天塵土，速度快得驚人。
翻譯瞥了一眼，用帶著口音但還算流利的裡得爾語解釋道：“那是顯示裝置，伯格曼先生，用來播放裝備的宣傳影像。”
“顯示……影像？如此清晰，還能動？”漢斯感覺自己的認知被顛覆了。在他的國家，最先進的通訊手段還是行商浪人帶來的二手電報和有限的無線電。而在這裡，竟然能如此隨意地將活動的影像展示給所有人看？這在他眼中，近乎神蹟。他並不知道，這些在軍團民用科技樹裡技術上已被歸類為“廉價品”的液晶顯示屏，對於他這個來自工業水平落後地區的人而言，不亞於看到了來自未來的造物（為什麼是技術上呢？因為軍團的技術路線是用2025年的工業垃圾去1985年當工業奇蹟用，這玩意在軍團內也是“高科技產品”）。
他的視線無法從螢幕上移開，看著那鋼鐵巨獸以遠超馬車的速度在複雜地形上如履平地，看著主炮在行進間穩定瞄準、噴吐出熾熱的火焰，遠處目標應聲化為齏粉。一股寒意順著他的脊椎爬升。這不僅僅是武器，這是一種他無法理解的、將力量、速度與精準冷酷結合到一起的殺戮美學。他感覺自己彷彿闖入了某個不屬於人間的、屬於鋼鐵與火焰的神只領域，眼前的每一件裝備都散發著令人心悸的“陰間”氣息。
隨後，他和翻譯走馬觀花地看到了更多讓他瞠目結舌的東西。那些造型各異、被稱作“戰機”的金屬大鳥，旁邊的介紹牌上寫著“超音速”、“超視距探測”等字眼。能飛得比聲音還快？能在幾十上百公里外發現敵人？漢斯只覺得一陣頭暈目眩，他下意識地掐了自己一下，確認自己並非身處夢境。“陽間……真的能有這種東西嗎？”他內心充滿了荒誕感。
就在這時，他發現周圍的人群開始騷動起來，並向著展館外移動。“發生了什麼事？”他急忙問翻譯。
“空中飛行展示要開始了，先生。”翻譯回答道，“在外面可以看到戰機實飛。”
漢斯連忙跟著人流湧向室外的觀景區。廣闊的藍天下，首先起飛的是東道主克桑提尼亞的CAF-05“狐蝠”截擊機。雙機編隊以雷霆萬鈞之勢刺破蒼穹，機尾拉出的長長凝結尾跡彰顯著其澎湃的動力和高空高速效能。它們沒有進行太多花哨的機動，但那純粹的速度感本身就是一種極具衝擊力的表演，充滿了克桑提尼亞式的、對極限速度的浪漫追求。
緊接著是德倫特蘭的F-11“鷹獅”重型戰機，它們的飛行展示同樣以穩健為主，幾個大半徑盤旋和通場，展現其作為重型平臺的霸氣和可靠。漢斯能感覺到，這些重型戰機雖然強大，但動作間似乎帶著一絲“磚頭”般的沉穩（沒有電傳飛控），不如後面登場的德倫特蘭F-12輕型前線戰鬥機那般靈巧。F-12憑藉著輕巧的機身和不錯的推重比，在空中做出了許多令人眼花繚亂的滾轉、急躍升和小半徑盤旋，顯然德倫特蘭將這款主打價效比的戰機的機動性作為了重要的賣點。
漢斯仰著頭，脖子已經痠麻，但內心卻一片冰涼。他不懂什麼氣動佈局、推重比，他只知道，天上飛的這些東西，任何一個都能輕易地將裡得爾聯邦那支由飛龍組成的空軍撕成碎片。一種前所未有的危機感攫住了他：如果不設法獲得這些力量，他的祖國在未來可能發生的任何衝突中，都將毫無還手之力。
奧瑟蘭的“軍刀鳥-2000”隨後登場，其優雅的三角翼佈局和穩定精準的機動，同樣贏得了專業人士的點頭讚許。
當“軍刀鳥”的表演結束，許多人以為飛行展示告一段落，開始準備返回展館繼續洽談時，現場的廣播卻再次響起，用一種比之前更加鄭重的語調通告：“各位來賓請注意，自由者軍團空中單位，即將進行通場飛行展示。”
準備散去的人群瞬間停下了腳步，重新將目光投向天空，尤其是那些來自各大國的武官和航空專家們，臉上露出了混合著好奇與嚴肅的表情。他們或多或少都收到風聲，軍團的現役四代機（如“側衛Ⅱ”、“迅猛龍Ⅱ”）此次並未前來，那麼此刻即將登場的是……
在克桑提尼亞瑞文頓空管雷達的螢幕上，一個異常明亮、如同小太陽般耀眼的訊號點正高速接近。這自然是XF-05“影龍”故意降下了龍勃透鏡，主動放大自身的雷達反射訊號，以示“友好”並避免不必要的誤會。
然後，她出現了。
一個暗灰色的、造型極其優雅的身影，以一種看似不快的速度靜謐地滑過天際。沒有震耳欲聾的轟鳴（相對於其他戰機而言），它的出現本身就像一道幽靈般的剪影。
突然，這架被稱為“影龍”的戰機機頭猛地向上揚起，瞬間達到了一個驚人的仰角，整個機身彷彿在空中驟然“剎車”，停滯了一瞬，如同一條昂首蓄勢的毒蛇！這一幕讓他倒吸一口冷氣——這違背了他對飛行器常態的認知！
然而，“影龍”的表演還未結束。在完成那個令人瞠目的“抬頭”動作後，它並未失速下墜，反而像是失去了重量一般，機頭隨意地指向不同方向，機身如同秋日落葉，飄忽不定地、幾乎違反物理定律地在空中進行著無規律的、緩慢的旋轉下墜，隨後又輕鬆改出，恢復控制，加速離去。
整個觀景區陷入了一片詭異的寂靜。
漢斯·伯格曼完全看不懂那些機動背後代表的恐怖氣動控制和發動機效能，他只知道，那架飛機剛才做的動作，和他之前看到的所有的飛機都截然不同，充滿了一種難以言喻的、舉重若輕的詭異感。他張大了嘴巴，最終只化為一句帶著濃濃口音的、發自本能的感嘆：“女神在上……這……這太牛逼了！”
而在他周圍，那些來自擁有噴氣式空軍國家的武官和飛行員們，則是一個個面色凝重，眼皮狂跳。他們看懂了，正因為看懂了，才更加感到一股寒意。軍團的航空技術，已經進化到了如此駭人聽聞的地步了嗎？那看似平靜的通場背後，隱藏的是足以碾壓現有所有空戰理論的絕對實力差距。
