漢斯·伯格曼幾乎食不知味地匆匆扒完了午餐。那簡單的飯食與他上午受到的視覺和認知衝擊相比，顯得如此微不足道。同行的幾位裡得爾外交官們，大多忙於在瑞文頓的沙龍和會議室裡，與那些來自“文明世界”的代表們建立初步的、往往帶著試探性的聯絡。在他們看來，武器嘛，無非是刀劍弓弩的延伸，至多不過是更大更重的鐵疙瘩，派漢斯這個“老實人”去看看，記錄一下引數，便已足夠。他們尚未意識到，在這個新的時代，武器的差距，已然是文明層級的差距
於是，漢斯便獨自一人，帶著他那份越來越沉重的筆記和一顆飽受震撼的心，再次匯入了前往陸軍裝備展示區的人流。
下午的展示在一個更為開闊、甚至特意模擬了部分複雜地形的野外場地進行。首先登場的是可供出口的三款主戰坦克表演。
克桑提尼亞的“豹2kst”再次展現了其精準的火控與優秀的公路及越野機動性，如同一名穿著筆挺禮服的擊劍大師，每一個動作都精準而高效。德倫特蘭的T-72dlt則像一位重甲步兵，沉穩地碾過障礙，其宣傳重點依然是那身令人安心的厚重灌甲。當然還有軍團和奧瑟蘭比較“中庸”的WT-01坦克。
然而，真正讓漢斯眼皮直跳的，是那些伴隨坦克出現的鋼鐵洪流——各式各樣的裝甲車。當解說員提到“輪式步兵戰車”時，漢斯下意識地以為和自己國家那些簡陋的、最多四輪的馬車或瑞文頓路上的卡車差不多。然而，當軍團的IFV-06車族轟鳴著駛入場地時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
“八……八個輪子？”他喃喃自語，在他剛剛建立的有限的認知裡，車輛有四個輪子已是常態，六個輪子便堪稱龐大（其他國家的輪戰都是六輪的），而這鋼鐵巨獸竟然有八個巨大的、獨立驅動的輪胎！它們並非笨拙，反而在場上展現了驚人的敏捷性，利用輪式車輛的優勢進行快速轉向、疾馳，甚至表演了簡單的越野障礙。車體上那門30毫米機炮塔冷酷地旋轉著，指向一個個假想目標。漢斯意識到，這不僅僅是運兵的工具，這本身就是一座移動的、高速的、擁有可觀火力的鋼鐵堡壘！他無法想象，裡得爾聯邦那些的騎兵，在面對這樣的“輪式堡壘”時，會有怎樣的下場。
緊接著是各種履帶式車輛的演示，從靈活的偵察車到龐大的自行火炮，它們構成的鋼鐵浪潮，再次讓漢斯感到了窒息般的壓力。
然而，所有這些鋪墊，都是為了最後兩位主角的登場。
現場的廣播語氣變得格外肅穆：“女士們，先生們，接下來，請欣賞自由者軍團現役主力裝甲力量的機動性演示。”
場地邊緣，兩輛體型更為龐大、線條更加凌厲的鋼鐵巨獸緩緩駛入。與之前所有坦克都不同的是，它們的尾部輪廓顯得異常的腫大，彷彿動力系統被一個完整的“大屁股”包裹了起來。漢斯旁邊的翻譯適時地低聲解釋，那是“綜合動力包”，是將發動機、傳動系統等高度整合的一體化單位，技術極其複雜，能提供驚人的1500匹馬力，並且維護便捷。翻譯還特意補充了一句：“就連克桑提尼亞的‘豹2kst’，也沒有這東西。”
漢斯不明覺厲，但他能感受到周圍那些專業軍官們瞬間集中起來的、帶著敬畏的目光。
表演開始。
首先進行的是原地轉向。只見那兩輛被稱為T-04B “突破”和T-05A “主宰”（99A換皮）的巨獸，龐大的車身竟如同舞者般，以一條履帶為軸心，輕盈而穩定地原地旋轉了起來！這與之前坦克們笨拙的、需要巨大空間才能完成的轉向形成了天壤之別。漢斯張大了嘴巴，這完全違背了他對重型車輛的理解。
緊接著是複雜地形透過。它們衝上陡坡，越過壕溝，如履平地。最令人震撼的一幕出現在一個模擬的泥濘窪地前。一輛T-05A毫不減速地衝入，半個車身幾乎都陷了進去，泥漿飛濺。就在漢斯以為它要被困住時，它尾部那“大屁股”綜合動力包爆發出低沉而有力的咆哮，龐大的車身猛地一顫，履帶瘋狂地捲動著泥漿，竟然以一種蠻橫不講理的姿態，硬生生從泥潭中掙脫出來，繼續向前衝鋒！那股一往無前、無視地形的強悍，讓觀禮臺上響起了一片倒吸冷氣的聲音。
解說員的聲音帶著自豪：“諸位所見的卓越機動性，得益於我軍坦克獨有的‘雙流傳動’系統，配合經過千錘百煉的5個前進檔和2個倒檔設定，賦予了它們在任何複雜戰場環境下無與倫比的戰術靈活性！”
漢斯聽不懂那些專業術語，但他看懂了結果：高大、威猛、迅捷、靈活……這些看似矛盾的詞彙，完美地融合在了那兩輛鋼鐵巨獸身上。它們不僅僅是武器，它們是力量與技術的完美化身，是移動的、不可阻擋的鋼鐵山巒。他感到一陣口乾舌燥，手心全是冷汗。
下午的展會終於在令人心神激盪的引擎轟鳴聲中落下帷幕。漢斯·伯格曼幾乎是逃也似的離開了展區，他甚至沒有心思去欣賞瑞文頓華燈初上的夜景，一路小跑著回到了下榻的、相對於展館區顯得樸素許多的旅館（別以為差了4星級旅館呢！只不過是比這些貴族外交人員家裡的裝潢差就是了）。
他衝進房間時，幾位剛結束外交應酬回來的同僚正在輕鬆地交談，品嚐著本地果酒。看到漢斯蒼白而激動的臉色，他們都有些詫異。
“漢斯？你怎麼了？看個武器展，怎麼像見了鬼似的？”一位同僚打趣道。
漢斯沒有回答，他只是顫抖著手，從隨身攜帶的皮包裡，小心翼翼地拿出厚厚一疊在展會上收集的彩色明信片、宣傳冊，還有他用使館那臺老舊相機冒險拍下的、有些模糊但依然能看清輪廓的照片。
他將這些東西一股腦地攤在桌子上。
“看看！你們都看看！”他的聲音因為激動而有些嘶啞，帶著濃重的裡得爾口音，“這不是鬼！這是……這是來自另一個世界的力量！”
他指著IFV-06步戰車的圖片：“八個輪子的戰車！跑得比馬快，上面的炮能輕易撕碎我們的城牆！”
他又指向T-05A 在泥潭中掙扎前行的瞬間抓拍：“看看這個！它能從地獄裡爬出來！我們最深的壕溝，最泥濘的道路，對它們來說如同平地！”
最後，他拿起那張“影龍”戰機在空中做出詭異機動的明信片，聲音幾乎帶著哭腔：“還有這個！能在天上那樣飛的鐵鳥！女神在上，他們已經……他們已經……”
他哽咽著，說不下去了，只是用祈求般的目光看著他的同僚們：“我們必須重視！我們必須立刻向國內報告！向元首和元老會報告這裡的一切，中部海域的軍事技術，已經可怕到超出了我們的想象！如果我們不能儘快理解、甚至設法獲得一絲一毫這樣的力量，裡得爾……我們的祖國，在未來將沒有任何立足之地！我們會被時代徹底拋棄，就像……就像塵土一樣！”
房間裡陷入了死一般的寂靜。原本輕鬆的氣氛蕩然無存，只有漢斯粗重的喘息聲和桌上那些彩色紙片無聲的控訴。幾位同僚面面相覷，從對方眼中看到了同樣的震驚與茫然。他們開始意識到，派漢斯去看的，或許不僅僅是“武器”，而是他們這個古老國度，在未來必須面對的、冰冷而殘酷的命運本身。
