千瘴群島北部，灰岩礁“基石港”的燈塔頂層。
哈塞奧·冬月站在巨大的落地窗前，手中端著一杯來自精靈島的單麥芽威士忌。琥珀色的液體在玻璃杯中輕輕搖晃，倒映著窗外碼頭上繁忙的景象——兩艘新到的坦克登陸艦正在卸貨，德倫特蘭製造的T-72Adlt主戰坦克那頗具特色的鍋蓋頭炮塔在探照燈下泛著冷硬的光澤。
距離“海拉”號那次改變一切的“路過”，已經過去了將近兩年。
七百個日夜，冬月沒有一天在浪費。當整個世界都在為德倫特蘭的“盾艦”和克桑提尼亞的“三馬赫怪物”驚呼時，他悄無聲息地在千瘴群島北部編織著一張屬於自己的網。
“老闆，曼因聯邦藍塔城來的最後一條登陸艦，‘利爪號’，今天凌晨靠港。”大副將一份電子報告遞到冬月手中，“五條‘海蜥蜴’級坦克登陸艦全部到位。沃特城主那邊傳話，如果還需要，他的船廠可以在八個月內再趕出三條。”
冬月點點頭，目光卻沒有離開窗外。
五條三千噸級的坦克登陸艦，對於任何一個正規海軍而言都是微不足道的存在。但對於冬月的“風險礦業”，它們卻是“跳島作戰”理論的骨幹。
這是他自己想出來的詞——跳島。
不是像大國海軍那樣追求制海權，不是像傳統陸軍那樣固守戰線。千瘴群島北部散佈著十七個大小不一的島國和自治領地，每個島的面積從幾十到幾百平方公里不等，絕大多數缺乏像樣的港口和機場。傳統的大規模登陸作戰在這裡毫無意義，而小股部隊的滲透又難以形成決定性控制。
“我們需要的是能在島嶼間快速跳躍的拳頭。”三個月前，冬月在“基石港”的作戰會議上對核心骨幹們說，“敵人在這裡，我們就跳到那裡；叛亂在那裡發生，我們的部隊要在二十四小時內出現在現場。我們不需要航母，不需要驅逐艦隊，我們需要的是……海上計程車，能把坦克、步兵和補給快速運到任何需要它們的地方。”
這個理念催生了H全新的軍事架構。
陸軍是核心。冬月不惜重金，透過德倫特蘭軍方的“退役裝備處理渠道”，購入了一整個營的T-72Adlt主戰坦克。這些坦克雖然已是德倫特蘭陸軍的二手貨，但在千瘴群島這片連像樣反坦克武器都稀缺的區域，它們就是移動的鋼鐵堡壘。隨同到來的還有一個營的各式輕裝甲車輛——B-1步兵戰車、BRD2偵察車，甚至還有幾輛加裝了20毫米機炮的-LB多用途裝甲車。
“有了這些，”冬月的陸軍指揮官，一位前克桑提尼亞裝甲兵少校，在第一次看到這些裝備時幾乎熱淚盈眶，“在這片群島，我們就是神。”
空軍是利爪。繼最初的幾架AAF-01“裝配匠”之後，冬月又從克桑提尼亞的“剩餘物資”中購入了兩個小隊共8架CAA-01攻擊機。這些專職對地攻擊的飛機雖然缺乏空戰能力，但它們能掛載的炸彈、反艦導彈、火箭彈和機炮吊艙，足以讓任何沒有防空能力的島嶼據點化為火海。更重要的是，它們能從“基石港”那條僅有一千二百米長的珊瑚礁跑道起飛，作戰半徑覆蓋大半個北部群島。
海軍則是紐帶和盾牌。那兩條從德倫特蘭購入的“民用化”驅逐艦——“怒濤”號和“碎浪”號，在半年前被秘密送往冰霜帝國的“永凍港”。在那裡，一家與冬月有長期合作的修船廠，用了四個月時間，完成了所謂的“適應性改造”。
改造的核心，是“恢復”。
焊死的反艦導彈發射架被重新切開，內部老舊的發射導軌被更換。雖然無法發射最先進的超音速反艦導彈，但用於發射從遠東三國輾轉進口的C-802系列反艦導彈綽綽有餘——這些導彈的生產日期大多是幾年前，經過延壽處理後，有效射程仍有100公里，足以威脅這片海域任何可能的對手。
同樣被“恢復”的還有近程防空系統。拆除戰鬥部的發射筒被替換成從黑市流出的“匕首”近程防空導彈發射單元。這套系統老舊，反應慢，但至少能在關鍵時刻形成一道聊勝於無的屏障。
“它們現在，”負責此次改造的工程師在衛星電話裡向冬月彙報，“至少在紙面上，具備了區域拒止和點防空的能力。當然，我建議您最好不要真的和正規海軍交手。”
冬月當然不會。他的全部軍事學說，都建立在“避實擊虛”的基礎上。
而這一切部署，都需要一個支點——情報。
“基石港”燈塔的下三層，是H的“區域態勢感知中心”。這裡沒有軍團反情報部那種炫目的大螢幕和人工智慧分析系統，取而代之的是六排老式的液晶顯示器，顯示著從各種渠道彙總的資訊。
船隻自動識別系統資料——透過賄賂瑞諾亞和納沙爾的海關官員獲取。
無線電監聽——二十四小時掃描北部群島十七個國家的軍用和民用頻段。
甚至還有傳統的人力情報：偽裝成貿易商、漁業公司代表甚至旅遊者的H情報員，散佈在各個島嶼的首府和主要港口，用加密簡訊傳送著最原始的觀察報告。
“軍團的反情報部當然知道我們在做什麼。”冬月曾對負責情報的副手說，“但只要我們不觸碰他們的紅線——不發展核武器，不攻擊軍團公民和資產，不破壞主要航道——他們就會繼續‘看見但不管’。我們只是他們全球棋盤上一枚有趣的、自我繁殖的棋子。”
他頓了頓，補充道：“而我們要做的，就是確保自己永遠只是一枚棋子，而不是試圖成為棋手。”
然而，在千瘴群島北部，H正在迅速從一枚棋子，變成一個不容忽視的玩家。
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