但正在發生的事情，不會因為一次講話而停止。
千瘴群島南部海域，納沙爾的F-5E戰機在黎明時分再次起飛。這次它們掛載的不是訓練彈，而是實打實的82炸彈。目標：莫羅酋長國在爭議礁盤上新建的觀察哨。
飛行員在無線電裡收到的最後指令是：“避開有紅十字標誌的船隻，儘量精確打擊軍事目標。”
“儘量”這個詞很微妙。
第一枚炸彈偏離了預定落點七十米，擊中了礁盤上的一處臨時窩棚。後來調查發現，那裡住著三個躲避部落衝突的漁民家庭。
訊息傳回莫羅首都，酋長在部落議事會上砸碎了傳了七代的權杖。當天下午，莫羅的CAF-03CE戰機滿載火箭彈起飛，目標不是軍事設施，而是納沙爾在爭議海域的石油鑽井平臺。
平臺上除了十二名技術人員，還有四十名工人。
遠北海域，寒霜帝國的驅逐艦編隊完成了對托里斯勘探船的包圍。他們按照“程式”發出警告，要求對方立即離開。托里斯的船長回覆：“我方位於國際海域，有權進行科研活動。”
對峙持續了六小時。
第七小時，寒霜帝國的一艘護衛艦“意外”與托里斯的補給船發生碰撞。碰撞程度很輕，只造成了油漆刮擦。但在高度緊張的狀態下，托里斯的護航炮艦開火了——警告射擊，打在寒霜艦船前方一百米的海面上。
寒霜艦隊的指揮官認為這是攻擊的開始。
三十七毫米機炮的炮彈撕裂了托里斯補給船的上層建築，兩名船員當場死亡。
中部海域南方，緯士德共和國的“海狼級”驅逐艦在夜間發現了不明雷達訊號。艦長下令進入戰備狀態，全艦燈火管制。對方也做出了同樣的反應。
雙方在黑暗中對峙了四小時，最近時相距不到五海里。
凌晨三點十七分，緯士德的聲納兵報告：“聽到魚雷入水聲！”——事後證明那是海洋哺乳類動物的叫聲，但在當時，艦長的反應是立即發射反潛火箭。
火箭沒有擊中任何目標，但爆炸聲成了開火的藉口。
圖納斯聯邦的驅逐艦認為對方發動了攻擊，發射了兩枚反艦導彈。一枚被近防系統攔截，另一枚擊中了緯士德艦船的直升機甲板。
火焰在夜海上騰起三十米高。
訊息像瘟疫一樣傳播。每個國家都認為自己是受害者，都認為自己是在自衛反擊。而自衛，是不需要去瑞文頓申請許可的。
在卡里島的戰略指揮中心，全球態勢圖上的紅點以每分鐘一個的速度增加。
米爾斯盯著螢幕，聲音乾澀：“北方航線有三艘貨船被扣押……南太平洋兩個島國互相宣戰……連一向中立的西蘭公國都宣佈進行‘防衛性動員’……”
程海沒有說話。
他面前的三塊螢幕分別顯示著：瑞文頓會議中心的即時畫面——那些雙邊會談室大部分空著；全球主要新聞頻道——都在播放各國領導人的強硬講話；以及軍團情報網彙總的軍隊調動資料。
資料曲線幾乎垂直上升。
“海拉號到哪了？”程海問。
“還有二十八小時抵達精靈島。”米爾斯回答，“璀璨號剛剛透過北緯45度線，正在加速北上。”
“太慢了。”程海輕聲說。
一切都太慢了。外交太慢，仲裁太慢，艦隊的調動太慢。只有仇恨傳播的速度，戰爭擴散的速度，快得超乎想象。
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