速子科技總部坐落在德倫特蘭神權帶南方的自由貿易區，三十八層的玻璃幕牆大樓在陽光下反射著冷冽的光。頂層辦公室裡，CEO孫艾蒿正盯著電腦螢幕上的財務資料，眼角那抹獨特的青色鱗片在憤怒中微微泛光。
“三天，股價跌了18%。”她的豎瞳掃過會議室裡的高管，“誰能告訴我，為什麼我們一家通訊技術公司，要把主力部隊派到千瘴群島去跟礦業公司打海戰？”
作戰部長硬著頭皮解釋：“‘歐若拉’號擊沉鬣犬的勘探船後，他們用武裝快艇襲擊了我們在科科斯群島的通訊船，造成——”
“造成什麼？”孫艾蒿打斷他，“造成我們損失了兩艘船，十二名技術人員，還有更重要的是——德倫特蘭商務部剛剛通知我們，未來三個月的通訊裝置出口許可全部暫停審查。”
她調出另一組資料。
“遠東聯盟取消了與我們價值四千萬軍團幣的基站升級合同，理由是‘供應商存在不穩定因素’。曼因聯邦的五個在建專案全部收到停工檢查通知。就連環德倫特蘭神權帶南方那些小國，也開始重新評估與我們簽訂的通訊網路協議。”
會議室一片死寂。
“你們知道這意味著什麼嗎？”孫艾蒿的聲音冷得像冰，“意味著我們為了千瘴群島那價值兩億的投資，正在毀掉公司其他地區價值二十億的現有業務和潛在市場。”
財務總監小心翼翼地說：“但我們在科科斯群島的通訊網路已經建了一半，如果現在撤出——”
“那叫沉沒成本。”孫艾蒿豎起一根手指，“而繼續投入，叫愚蠢。現在的局面是：科科斯群島的通訊裝置確實建了一半，但不管最後誰控制那片區域，要讓它正常運轉，都得找我們完成剩下的工程——因為我們用的是速子科技的專有協議和加密標準。”
“就算鬣犬礦業或者H控制了科科斯，他們能讓那些基站自己運轉嗎？”
技術總監點頭：“不能。我們的系統有硬體加密鎖和遠端授權驗證，沒有我們的技術支援和金鑰更新，六個月後所有裝置都會逐步降級至基礎功能模式。”
“所以。”孫艾蒿環視眾人，“我們現在要做的是及時止損。立刻命令‘歐若拉’號返航，召回所有在千瘴群島的安保部隊和技術人員。向德倫特蘭、遠東、曼因以及軍團商務部提交書面保證，承諾‘速子科技將專注於通訊基礎設施建設，不再參與區域武裝衝突’。”
“那我們在科科斯群島的投資……”
“凍結。”孫艾蒿說，“保留法律上的所有權和合同權利，但暫停所有實地活動。等千瘴群島打出個結果，我們再回去談——到時候，不管是哪家公司控制了那裡，都得求著我們回去把網路修好。”
命令在當天下午下達。
速子科技的撤退像推倒了第一張多米諾骨牌。
二十四小時後，KO實業在納沙爾的指揮中心收到總部急電。董事會全票透過決議：立即終止在千瘴群島的所有“非核心業務活動”，即武裝介入。
“我們的主業是基建，不是打仗。”KO實業的CEO在視訊會議上說得直白，“納沙爾的港口擴建工程已經完成60%，公路網完成了45%。這些是實打實的資產。繼續打下去，萬一納沙爾政府垮了，新政權不承認合同怎麼辦？就算承認，戰火把建好的港口炸了，我們找誰賠？”
他調出最新的制裁清單。
“軍團商務部剛剛把KO實業列入了‘區域不穩定因素觀察名單’，雖然只是觀察，但你知道這意味著什麼——未來三個月，我們在曼因、環德倫特蘭神權帶、甚至遠東的投標都會被額外審查。為了納沙爾那點工程，值得嗎？”
不值得。
第二天，KO實業的工程車隊開始撤離前線，安保部隊收縮至已建成的港口和基地內，轉為純防禦姿態。他們甚至主動聯絡了鬣犬礦業和H，表示“願意在確保現有資產安全的前提下，討論合作可能性”。
鬣犬礦業撐得最久，但也只多撐了四十八小時。
德倫特蘭和遠東聯盟同時宣佈：對鬣犬礦業出口的礦石加徵30%的“不穩定地區附加稅”。理由是“該公司在千瘴群島的軍事活動加劇了區域緊張，影響了供應鏈安全”。
這對鬣犬是致命一擊。
他們60%的礦石出口流向德倫特蘭的鋼鐵廠，30%流向遠東的冶煉企業。附加稅一徵，價格優勢蕩然無存，訂單在一天內被取消了七成。
更致命的是，軍團商務部罕見地“跟風”，釋出了一份不具約束力的“商業風險提示”，指出“在千瘴群島地區與部分過度軍事化的企業進行大宗商品交易，可能面臨合同履行風險和道德審查”。
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