凌晨四點三十分，灰燼島西南部火山腳下的托里斯前沿指揮部裡，米哈伊爾·索科洛夫上校盯著作戰地圖上最後幾處標紅的補給點，手中的鉛筆無聲地折斷了。
“還有多少柴油？”他問，聲音沙啞得像砂紙摩擦鐵皮。
“六百升。”後勤官低著頭，“只夠所有車輛移動十五公里，或者發電機執行四十八小時。”
“彈藥呢？”
“步兵輕武器彈藥還剩三個基數。重武器……125毫米炮彈一百一十七發，反坦克導彈六十枚，迫擊炮彈已耗盡。”
指揮部裡瀰漫著一種奇特的安靜——不是絕望，而是某種更冰冷的東西。所有人都在等著上校的決定，而索科洛夫知道，自己其實沒有選擇。
通訊參謀推門進來，手裡拿著剛譯出的密電。索科洛夫掃了一眼，愣了足足三秒，然後緩緩將電文放在桌上。
“總部命令。”他的聲音在寂靜中格外清晰，“‘堅持最後七十二小時，屆時將有決定性支援抵達’。”
作戰處長猛地抬頭：“支援？從哪來？海上——”
“從天上。”索科洛夫打斷他，手指點在地圖上灰燼島南端的簡易機場，“明天開始，大規模空運會恢復。不是小批次的夜間偷運，是白天的戰略空運，一次投送我們過去三個月的補給量。”
整個指揮部的人都站了起來。
“這是自殺。”參謀長低聲說，“寒霜的‘輕箭-10’防空系統就部署在北面邊，還有他們的F-12機隊……”
“所以我們需要配合。”索科洛夫展開第二份電文，“‘誘餌行動’。我們的任務是：在空運開始的同時，對寒霜防線發動全線佯攻，製造‘垂死掙扎’的假象，牽制他們的防空和航空力量。”
他環視著這些跟自己在泥濘裡掙扎了半年的軍官們：“而真正的目的——”他頓了頓，“——是誘出寒霜的海軍和空軍主力，讓本土艦隊和航空兵在預設海域打一場決戰。”
作戰處長盯著地圖看了很久：“用我們……做餌？”
“用整個灰燼島守軍做餌。”索科洛夫糾正，“如果我們演得夠像，如果總部那邊的戲唱得夠真，寒霜人會相信我們真的瘋了——在補給斷絕的情況下發動自殺式進攻，配合一次絕望的空運嘗試。”
他抬起頭：“然後，他們會像餓狼撲食一樣衝出來，想要一次性解決我們。而那時候——”
“——陷阱就會落下。”參謀長接上了後半句，眼神複雜，“我們堅持住，他們就會被夾在陷阱裡。”
“能堅持住嗎？”有人問。
索科洛夫沒有回答這個問題。因為堅不堅持得住不重要，他轉身看向窗外，晨光正從火山背後滲出，照亮了陣地前沿那些鏽蝕的鐵絲網和空彈藥箱。
“傳令下去。”他說，“所有單位，從今天中午開始，清點並集中剩餘彈藥。把還能動的坦克和裝甲車開到一線陣地顯眼位置，做出一副要進攻的架勢。工兵在夜間加固前沿工事——要讓他們從空中看得清清楚楚。”
“另外，”他補充，“讓炊事班把最後一批罐頭全部開啟，今天和明天，所有人吃雙份口糧。”
“為什麼？”
“因為從後天開始，我們可能就沒什麼可吃的了。”索科洛夫平靜地說，“而餓著肚子的人，演不出‘孤注一擲’的氣勢。”
同一時間，托里斯本土，西部軍區空軍基地。
十八架四發渦槳運輸機整齊地排列在滑行道上，引擎已經啟動，巨大的螺旋槳攪動著黎明的空氣。地勤人員正在往機艙裡裝載標準尺寸的集裝箱——從外觀上看，和三個月前空運彈藥補給的集裝箱一模一樣。
只有裝載組的人知道區別。
“這批是實心的水泥配重塊。”一名地勤中士拍著剛剛推入三號機艙的集裝箱，對旁邊的年輕士兵低聲說，“每個兩噸，外形尺寸和標準彈藥箱完全一致，連外部標識都是按真貨噴的。”
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