德倫特蘭外交照會的措辭經過精心打磨，每個字都像冰錐一樣刺進裡得爾總理府的橡木會議桌。
“德倫特蘭聯邦政府對長弓溪谷地區的戰事發展表示密切關注。我們注意到，在去年冬季軍事合作取得預期成果後，裡得爾聯邦在裝備更新和戰術訓練方面未能保持必要的投入與改進。現代戰爭的勝負取決於體系的完整性、指揮的前瞻性以及部隊的適應能力，單純依賴外部裝備輸入而忽視自身體系建設，難以應對複雜的戰場變化。”
“鑑於當前地區局勢已超出最初合作框架的預期範疇，德倫特蘭聯邦決定暫停對裡得爾聯邦的‘特別軍事技術援助計劃’。已簽署的裝備採購合同將繼續履行，但新增訂單的稽核週期將延長至六個月以上。關於派遣軍事顧問團的請求，經我方評估，在當前戰場環境下難以確保人員安全，故暫不予考慮。”
“我們建議裡得爾聯邦從自身國防體系建設出發，系統性地梳理指揮、訓練、後勤等環節存在的問題。德倫特蘭願意在未來適當時候，就國防現代化改革提供諮詢服務——該服務按小時計費，具體報價詳見附件。”
照會最後一段甚至貼心地附上了德倫特蘭幾家知名軍事諮詢公司的聯絡方式，年費從五百萬到兩千萬軍團幣不等。
“按小時計費……”奧斯特維黨黨魁、現任總理弗拉基米爾·索科洛夫捏著照會的手在發抖，“諮詢服務……他們把我們當什麼了？破產企業嗎？！”
會議室裡死一般寂靜。
窗外，新希望市（原名史塔西城）的天空陰沉得像要壓下來。這座以德倫特蘭建築師規劃重建的首都，此刻在裡得爾人眼中卻像一座精緻的囚籠。
“總理，前線急電。”國防部長推開會議室的門，臉色比窗外的天色更難看，“洛林第3集團軍前鋒部隊已越過奧斯特維大區邊界線，正在向重鎮科爾馬推進。當地守軍……沒有組織有效抵抗。”
“為什麼？！”索科洛夫猛地站起來。
“因為……”國防部長艱難地說，“科爾馬守備司令是史塔西黨的人。他昨晚接到黨部密令，要求‘儲存實力，避免無謂犧牲’。”
“叛國！這是赤裸裸的叛國！”
“可是總理，”史塔西黨在議會中的領袖慢悠悠地開口，“根據《國防動員法》第七章第三條，地方守備部隊在面臨‘明顯不可抵抗之攻勢’時，有權進行戰術撤退以避免重大傷亡。科爾馬只有兩個營的民兵，面對洛林一個裝甲旅，這完全符合——”
“符合你媽！”索科洛夫抓起桌上的茶杯砸了過去。
茶杯在史塔西黨領袖腳邊碎裂，褐色的茶漬濺上他定製的西裝褲腳。會議室裡所有人都站了起來，椅子在地板上刮出刺耳的聲音。
“索科洛夫！你這是在侮辱議會！”西冰庫黨領袖拍著桌子，“前線失利明明是你們奧斯特維黨的軍事指揮失誤！去年冬天打贏了就開始削減軍費，把德倫特蘭顧問送走，現在打輸了就想甩鍋？做夢！”
“削減軍費是議會共同決議！”索科洛夫吼道，“當時你們史塔西黨和西冰庫黨投的都是贊成票！因為你們要把錢拿去修你們老家的公路和港口！”
“那是民生工程！是經濟發展需要！”
“現在洛林的坦克正在碾過我的老家！”索科洛夫的聲音已經嘶啞，“奧斯特維大區二十三個村鎮，六個已經失守！我的堂兄一家昨天逃到首都，他們說洛林人在村口立了牌子——‘彼得羅夫將軍的復仇之路’！”
他環視著會議室裡這些衣著光鮮的同僚。史塔西黨代表首都及周邊的新興資產階級，西冰庫黨代表西部沿海的商人和船主，而他的奧斯特維黨……代表的是那個正在燃燒的、農業和傳統工業為主的東部大區。
“我們三個黨，代表裡得爾的三個地區，三個階層。”索科洛夫的聲音突然平靜下來，平靜得可怕，“可現在，只有一個地區在流血。”
他走到窗前，看著樓下議會廣場上開始聚集的人群。有人舉著“停止戰爭”的牌子，有人舉著“保衛奧斯特維”的橫幅，兩群人正在互相推搡，警察在中間組成人牆。
“從今天起，”索科洛夫轉過身，“議會休會。國家進入緊急狀態。”
“你無權——”
“根據《戰時特別權力法》，總理在面臨‘國土實質性喪失風險’時，有權中止議會職能，期限九十天。”索科洛夫從檔案袋裡抽出一份泛黃的檔案，“這份法律是三十年前透過的，簽署人裡包括你們兩黨當時的主席。需要我念簽名嗎？”
史塔西黨和西冰庫黨的代表們臉色變了。他們當然記得這條法律，但從未想過真的會被啟用。
“衛兵！”索科洛夫喊道。
