清晨破曉，晨霧氤氳繚繞，溫柔籠罩著破敗的城鎮。陸仁被艾薇輕柔的低聲喚醒，起身整理好行裝，便與艾希利亞快速用完了早飯。
眾人圍聚在消防局那張殘破斑駁的舊辦公桌旁，壓低聲音短暫商議行程。哈里斯與小杰依舊睡意沉沉、睡眼惺忪，接連打著綿長睏倦的哈欠，只是草草扒了幾口飯菜，勉強墊腹充飢，簡單補足趕路所需的體力。
小隊迅速敲定乘車分工。陸仁與艾希利亞搭乘皮卡打頭開路，艾薇負責駕駛後方的廂式貨車，玲玲坐鎮副駕隨行，哈里斯和小杰則留在密閉的貨車車廂內，趁著行車的空檔補覺休整、恢復精力。
兩臺車輛一前一後，緩緩駛離沉寂的消防局，破開漫天未散的晨霧，穿行在空寂荒蕪、斷壁叢生的羅斯伍德街道，朝著城郊外圍的幽深密林進發。眾人此行的唯一目標，便是尋覓那處傳聞隱匿在密林深處的軍事基地。
車隊平穩疾馳了一個多小時，朝陽徹底衝破地平線的束縛，高懸在澄澈的天際，林間微涼的空氣漸漸升溫。沿途景緻徹底更迭，車隊徹底駛入密林腹地，人類文明遺留的柏油、水泥路面徹底消失，取而代之的是坑窪崎嶇、無人修整的原始荒野土路。
山路愈發狹窄崎嶇，車身隨之不停顛簸搖晃。道路兩側林木繁茂參天，交錯虯結的枝幹層層疊疊、遮天蔽日，隔絕了大半天光，讓林間常年籠罩在幽暗之中。路面從平整的柏油逐級過渡為碎石，最終徹底變成鬆軟泥濘的黃土路。車輪滾滾碾壓過滿地枯枝敗葉，一路響起細碎清脆的咔嚓裂響，在死寂幽深的林間被無限放大，格外清晰。
陸仁穩穩攥住方向盤，目光銳利如鷹，透過擋風玻璃死死鎖定前路，不敢有分毫鬆懈。路面殘留的老舊車轍早已被風雨侵蝕得模糊不堪，溝壑縫隙間雜草瘋長、肆意蔓延，足以證明這條道路早已荒廢經年，再無車輛通行的痕跡。他微微眯起眼眸，心底暗自斟酌研判，權衡著這條荒蕪土路，能否支撐車輛順利抵達目標軍事基地。
皮卡副駕上，艾希利亞手肘輕搭車窗邊緣，沉靜的目光掃過窗外飛速倒退的連片密林。短暫沉默後，她率先開口，語氣帶著幾分審慎與凝重：“這條路比我們預想的更難走。”
“嗯？”陸仁微微偏頭，側目看向她。
“哈里斯之前說得沒錯，這裡本就是荒野土路。”艾希利亞抬手指向前方蜿蜒曲折、漸漸隱入密林深處的道路，“但我沒料到路況會惡化到這種地步。皮卡底盤高，還能勉強通行，可後方的廂式貨車底盤偏低，再繼續深入，一旦遭遇深坑、淤泥或是塌方路段，很容易被困死在此地，進退兩難。”
陸仁眉頭驟然緊蹙，下意識放緩車速。他沒有倉促作答，腦中快速覆盤整條路線的地形地貌，推演前路風險。數秒後，他沉聲開口：“你的意思是，我們大機率要棄車步行？”
“暫時無法確定，但必須做好這個準備。”艾希利亞收回遠眺的目光，神色冷靜沉穩，邏輯清晰，“我的建議是繼續往前探查一段，徹底摸清路況的惡劣程度，再做最終決斷。如果前路徹底無法通車，我們就找一處隱蔽安全的位置停放車輛，徒步深入推進。”
陸仁默然思索數秒，指尖輕輕叩擊著方向盤，快速權衡利弊。片刻後，他沉聲敲定方案：“可行。先往前探行一公里，若是路況持續惡化、無法通行，我們立刻就地隱蔽停車，改為徒步前進。”
他拿起車載對講機，將前方兇險路況與小隊臨時調整的行進計劃，清晰通報給後方的廂式貨車。對講機那頭，立刻傳來艾薇簡潔利落的回應：“收到，緊跟前車。”
兩臺車輛再度轟鳴啟動，順著坑窪泥濘的黃土土路，繼續向著幽深壓抑的密林深處穩步推進。
隨著車隊不斷深入腹地，整片密林的死寂與壓抑感層層疊加。林間杳無人跡、鳥鳴稀疏，天地間一片死寂，唯有車輪碾過泥土落葉的悶響、枯枝受壓斷裂的脆響在耳畔迴盪。一股荒蕪沉悶的窒息感，悄然籠罩了整支行進小隊。
車輛又向前行駛了約莫十分鐘，道路愈發逼仄狹窄，兩側叢生的枝椏不停剮蹭車身，發出刺耳的吱呀摩擦聲，聽得人頭皮發緊。陸仁正準備減速停車，仔細評估前路通行條件，後方的對講機忽然傳來動靜。
是哈里斯的聲音，帶著剛睡醒的沙啞疲憊：“陸仁，先停車。我從車廂小窗看到前面路況不對勁，路中間好像橫著什麼東西。”
陸仁一腳穩穩踩下剎車，皮卡驟然平穩停駐。他透過後視鏡快速掃視後方，隨即抬眼眺望正前方——七八十米開外的土路正中央，一棵粗壯的枯死巨樹轟然橫臥路面，龐大的樹幹將整條道路徹底截斷。道路兩側是密不透風的灌木叢與荊棘叢，完全無繞行空間，車隊去路被徹底封死。
“看來不用糾結進退了。”陸仁熄火拔下鑰匙，拉開車門縱身跳下，語氣篤定，“路徹底被堵死了。”
他佇立在橫倒的枯樹前，沉默兩秒，轉身快步走向皮卡後鬥，掀開厚重的防水遮布，一臺橙色燃油油鋸赫然映入眼簾。此前檢查車輛時他便留意到了這臺工具，油箱內尚存大半箱燃油，鏈條鋒利、保養完好，能看出原主人一直將其當作核心求生工具悉心維護。
“不用折返。”陸仁伸手拎出油鋸，掂量了一下重量，又順手扯了扯鏈條，確認張力適中、鋸齒鋒利，語氣沉穩，“把這棵枯樹鋸斷清出通路，只要車輛能通行，我們就繼續開車推進。”
艾希利亞緊隨下車，掃了一眼四周死寂的密林，出聲提醒，神色嚴謹：“油鋸噪音極大，啟動後數百米內的喪屍都會被盡數吸引過來。我們必須全員戒備，隨時準備接戰。”
“所以動作必須快，而且全員分工協作。”陸仁轉頭看向哈里斯，快速佈置任務，“哈里斯，過來幫我扶住樹幹，防止切割時樹幹晃動、卡死鏈條。艾薇、小杰、玲玲，你們三人立刻散開警戒，一旦發現喪屍靠近，優先用冷兵器解決，儘量不要開槍，避免引來更多感染者。”
“明白！”哈里斯應聲上前，活動了一下酸脹的肩膀，找準樹幹穩固位置站定，隨時準備固定樹幹。
艾希利亞則帶著艾薇、小杰迅速四散拉開距離，形成一圈鬆散且嚴密的環形警戒圈。玲玲站在艾薇身側不遠處，雙手緊握著一根鋼製撬棍，眼底雖藏著些許緊張，眼神卻比往日愈發堅定沉穩。
