建興八年（西元230年）四月末，漢中的暮春帶著一種異樣的沉悶。丞相府內，藥爐早已熄了火，窗扉半開，卻透不進一絲生機。榻上的諸葛亮，已經三日未進水米，氣息微弱如遊絲，唯有那雙曾經運籌帷幄的手，偶爾微微抽搐，似乎在虛空中推演著什麼。
一、 漢中：星落
蔣琬、費禕、董允、楊儀、馬謖，以及從成都緊急趕來的姜維，皆跪侍於外廂，鴉雀無聲。整個丞相府，籠罩在一種即將天崩地坼的窒息感中。
日中時分，諸葛亮忽然睜開了眼。那雙眼睛在迴光返照中顯得異常清亮，他掙扎著，似乎想要坐起，一旁的侍童急忙上前攙扶。
“取……取地圖來。”他的聲音沙啞，幾不可聞。
侍童猶豫，蔣琬已含淚將一幅簡略的天下輿圖捧至榻前，展開。
諸葛亮的目光，艱難地從漢中移到祁山，從祁山移到關中，最後，落在了北方那片標註著“逐鹿”的區域。他凝視良久，嘴唇微顫。
“北……北邊……”他喘息著，“張明遠……其道雖異，其心……在民。公琰……不可……不可與之為敵，亦……不可不防……”
蔣琬泣不成聲：“丞相教誨，琬銘記於心！”
諸葛亮的目光又轉向姜維：“伯約……你才智過人，忠勤時事，我平生所學……已盡授你。北伐大業……望你……望你……”話未說完，他的手無力地垂下，輿圖滑落在地。
屋內爆發出壓抑的哭聲。蔣琬撲倒在榻前，費禕以頭搶地，楊儀渾身顫抖，馬謖淚流滿面，姜維跪伏在地，雙拳緊握，指甲嵌入掌心。
建興八年四月二十一日，漢丞相、武鄉侯諸葛亮，病逝於漢中軍營，享年五十四歲。
訊息尚未傳出，蔣琬便強忍悲痛，與費禕、楊儀等人密議後事。
“丞相新喪，軍中不可無主。”蔣琬擦乾眼淚，強作鎮定，“文偉，你即刻返回成都，奏報陛下，請旨定奪。威公（楊儀），你暫署丞相府事務，穩定後方。伯約，你隨我前往各營，安撫將士，嚴防騷動。”
“魏將軍那邊……”費禕欲言又止。
蔣琬沉默片刻：“魏文長……待其回師，我親自與他分說。丞相遺命，以大局為重。文長雖剛，當不致……”
他沒有說下去。楊儀在一旁，眼中閃過一絲複雜之色。
二、 洛陽：喜與憂
諸葛亮病逝的訊息，在數日後透過潛伏在漢中的細作，以最快速度傳至洛陽。曹叡正在御花園賞荷，聞報先是愕然，隨即竟忍不住放聲大笑。
“天助我也！天助我也！”他連聲高呼，“諸葛亮一死，蜀寇不足為慮矣！傳太尉！傳大將軍！朕要議政！”
司馬懿來得很快。他看過密報，面上無悲無喜，只是眸色深沉。
“陛下，諸葛亮雖死，蜀漢根基未倒。蔣琬、費禕等人，皆一時之選。且魏延、楊儀等將尚在，不可輕敵。”他躬身道。
曹叡笑容略斂：“太尉以為，當趁蜀喪而伐之？”
“不可。”司馬懿搖頭，“乘喪而伐，不義，且易激起蜀中同仇敵愾之心。兵法雲：哀兵必勝。此時伐蜀，反而可能促其團結，愈戰愈勇。不若坐觀其變，待其內亂自生，再圖進取。”
“內亂？”曹叡不解。
“魏延與楊儀素不相能，蔣琬資望不足，恐難制此二人。諸葛亮在世，二人尚能剋制；諸葛亮一去，無人壓服，其爭必起。”司馬懿眼中閃過一絲精光，“陛下只需靜待，蜀漢或將自亂陣腳。”
曹叡恍然：“太尉遠見！那……北邊‘玄鼎’呢？”
司馬懿神色轉凝重：“諸葛亮之死，於我既是喜，亦是憂。喜者，西線壓力大減；憂者，‘玄鼎’再無西顧之慮，張明遠可將更多精力投入北方。陛下，臣請加大對朔方、雲中之滲透與破壞力度，務必在其根基未穩之際，遏制其擴張之勢！”
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