嚴侗在書房為嚴思改時文。
嚴恕在他爹的安排下，帶著嚴思進後院給李氏請安。然後再將嚴思帶到自己院子裡安置。
他的院子不小，還有好幾間房都空著。小廝已經把嚴思的行李放在空房裡面了。只要過一會兒李氏派來的僕婦一到，將屋子打掃一下，再搬來被褥帳子什麼的，就可以住人了。
反正這些事自有下人動手，嚴恕就和嚴思一起進了他的小書房。
嚴恕有意試試嚴思的斤兩，便說：“我剛才已經背過一篇了，現在背給二哥聽？”
他說著這話，卻沒把書拿出來，他是想看看，嚴思對《文衡》裡的文章，有沒有他爹說的那樣熟悉。
嚴思點頭，說：“好，你背到哪篇？”
“子曰：‘管仲之器小哉？’一章。”嚴恕說。
“知道了，你背吧。”嚴思點頭。
“聖人陋霸臣之器,而兩闢伸之者之說焉。……”嚴恕朗聲背來，背到一半，他突然想使個壞，看看嚴思的反應。
於是，嚴恕故意把“蓋功之大者，才有餘於霸；器之小者,量不足於王也。”這一句的發語詞“蓋”背成了“夫”。這種語氣助詞是最容易記錯的。而且即使背錯，也基本不影響理解。
他剛背完這句，嚴思就一笑，說：“是‘蓋功之大者’。恕哥兒是考我呢？還是真背錯了？”
嚴恕一驚啊，這嚴思的記憶力！他來之前完全不知道嚴侗要讓他當監工，監督自己背《文衡》，更加不知道自己背的是哪一篇。這一下子居然能把虛詞都記得那麼準確，這有點厲害了。
嚴恕當然不好承認自己是故意使壞，只好說：“額，背錯了。”
“我記得叔父的規矩是，背錯一字，打十下戒尺？”嚴思問。
“額……”嚴恕覺得，自己可能搬起石頭砸自己的腳，但是還是隻能硬著頭皮回道：“是的。”
“那我替你記著。”嚴思一笑。
“二哥……我後面一定好好背。”嚴恕趕緊求饒。
“哦？你剛才不是背錯字，而是故意沒好好背？那應該罪加一等。”嚴思說。
雖然嚴思的語氣一點都不重，但是嚴恕知道，自己的小心思可能已經被這位堂兄看穿了，趕緊繼續求饒：“二哥，別告訴我爹，求你了。我後面一定好好背。”
“好了，你背吧。”嚴思沒說多餘的話。
嚴恕收斂心神，好好背書。一直背到最後，也沒有再錯漏一個字。
“好，那我給你講講這篇文章。”嚴思見堂弟背得不錯，就沒計較他之前搞的小動作。
“時文又稱八股文，由破題、承題、原題、起講、入題、提二比、中二比、過接、後二比、後二小比、大結等部分構成。結構嚴謹，章法細密。但並非每個部分都要，如今原題和大結通常已經沒有了。”嚴思先講了八股文的結構。
“自古以來，文無定格。八股文又叫時文，它的體式隨時代的變化而在不斷改變。
比如本文，就是本朝內閣學士商錄在鄉試時所作。其在破題、承題之後，起講直出首句，提出‘功之大者才有餘於霸,器之小者量不足於王也’的論點，然後不用對偶分股，只用二節文章分敘，便將題旨全盤揭出。與八股文一般的格式要求全然不同，但是也得中鄉試高第。可見時文之文體亦非膠柱鼓瑟。”嚴思點出了這篇文章最重要的特點，就是格式別開生面，體現八股文並非是一成不變，十分死板的文體。
“其大結處以二句收繳題目首句,首尾呼應,章法嚴密，發表了只有君子才“器大”的議論，正大堂皇。代聖賢立言，口氣畢肖。
全文夾敘夾議，使題之層次曲折，了無不清晰分明，開後人無限義法。讀之但覺奇氣縱橫，新意迭起。文章極為精練，全文僅不到三百字卻將題旨闡述得明白透徹，如崇岡峻嶺，不可攀登之勢已備，令人不得不目以為奇。”嚴思侃侃而談。
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