嚴侗看到兒子失落的神色，對他說，“第一天寫承題，這是正常的。我待你嚴厲，正是因為覺得你還值得我花時間去教導。如果我覺得你傻，還花這個功夫做什麼？”
嚴恕想不到，他爹還能鼓勵他，抬起頭說：“是麼？可是我覺得……我……”
嚴恕還沒說完，就被他爹打斷了。
嚴侗說：“我覺得你之前過於自傲了。現在又感覺你有些自卑了。不要這樣。時文制藝本來就是很難的，我浸淫其中二十年，你還不到二十天。難道還想著能一步登天？”
“你當然一點也不傻，但是即使你的天資真的不是最好，也並不要緊。慢慢來，不著急。今日給你放一天假吧。你不必讀書了。除了出門亂逛，你想做點什麼都行。”嚴侗想了想說。
“啊？真的？”嚴恕問。
“當然，你年紀還小，一天天地這麼逼著你讀書也不是個事。”嚴侗一笑。
“哈，即使爹爹許我玩，我現在都不知道玩什麼了。”嚴恕說。
“隨你。”嚴侗說。
“好。”嚴恕答應一聲，然後就想告退。
“等一下，恕哥兒。”嚴侗叫住兒子，說：“我知道你已經把《四書》倒背如流了，對朱子的註釋也很熟悉。但是，你是不是從來沒讀到心裡去過？”
“嗯？”嚴恕不知怎麼回答。
“人一能之，你往下背。”嚴侗說。
“人一能之，己百之。人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。”嚴恕回答。
“對，這是《中庸》裡的話。《中庸》描繪的是一種極為剛健的聖賢人格。孔孟一脈，行的是真正的大丈夫事業。那些聖人的話，你不能只會背，也不能只把它當作敲門磚，知與行，從來不是兩截的。
你現在還小，可能體會不深。但是不要緊，你還有漫長的時間，能用自己的一輩子踐行聖人的道理。只是，你心裡要有一根弦，在你悲傷落寞或者驕狂得意的時候，你要能用聖人的話來給自己糾偏。喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。致中和，天地位焉，萬物育焉。”嚴侗緩緩道來。
嚴侗對兒子基本上不講什麼道理，在嚴恕犯錯的時候，拎起來就打。但是今天他開始講道理了，而且講的是堂皇正大的道理。
嚴恕聽著有些愣。
“無論你聽懂還是沒聽懂，這都不要緊。你只要知道，書上聖人的道理並不是假的，也不是僅僅用來寫時文的材料，這就行了。好了，你去玩吧。”嚴侗揮了揮手，讓兒子退下。
嚴恕走出了書房，正好一陣冷風吹來，他只覺得全身一凜。
他算是兩世為人，但是從來沒想過，那些聖賢的話除了背書和考試，還能和自己扯上什麼關係。
如今嚴侗一席話，居然驚醒了夢中人。是啊，人一能之，己百之。如果能這樣做，哪怕自己傻，又有什麼關係呢？畢竟這個身子才十一歲啊，還有大把大把的時間。
他突然對之前嚴侗回覆他說八股是文字遊戲的那段話心有所感：攻舉業的過程，也是誠我之意的過程。
格物致知，正心誠意，《大學》的三綱領、八條目，無論前世此世，他倒背如流，但是他一天都沒嘗試去做過。
“自誠明，謂之性。自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣。”
“是以大學始教，必使學者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。至於用力之久，而一旦豁然貫通焉，則眾物之表裡精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。此謂物格，此謂知之至也。”
“夫仁，天之尊爵也，人之安宅也。”
子曰：“仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”
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