過年走動了幾家親戚，分別是李氏的孃家，嚴侗的堂叔家、表哥家一類的，統共加起來，也就四五戶。
大年初五那日，嚴思來拜年了。
嚴侗看到侄子有些驚訝，問：“你爹讓你來的？”
嚴思一笑，說：“侄兒自己要來的。”
“我就知道。”嚴侗也一笑，又問：“你爹知道麼？”
“我出來的時候他不知道。回去他肯定就知道了，畢竟我身邊跟著隨從呢，他一問便知。我也不想瞞著我爹。即使不論至親的情誼，叔父悉心教導我一個多月，我過來感謝一下是應該的。”嚴思說。
嚴侗說：“我知道你是好孩子，你回去吧。今年祭祖的時候，我又差點跟他吵起來。我怕他心裡不快，到時候遷怒於你。他是個糊塗人，你馬上就要進學考試了，別惹你爹。”
“我爹不至於的。”嚴思說。
“反正你過來也就拜個年，現在拜完了，你是該回去了啊。等著我留飯？”嚴侗說。
嚴侗當然並不想那麼快趕嚴思走，但是實在是覺得他大哥這個人有毛病，大過年的，不想讓嚴思找不自在。
嚴思命隨從拿過一個包裹，說：“叔父不日就要北上趕春闈，侄兒沒什麼可送的。這是一些醬貨，是家中老僕做的，他還記得叔父的口味，叔父帶上吧。途中若飲食不便，這能略充菜蔬。”
“忠叔做的？”嚴侗問。
“是，他老人家現在快七十了，等閒我們也不讓他幹活。不過他聽說叔父要上京趕考，特地親自給叔父準備了一包醬鴨與臘雞。”嚴思說。
“你爹不反對啊？”
“忠叔那麼多年的老僕了，我爹即使不高興也不會說他什麼。”
“那好，你回去替我多謝他。”嚴侗說。
“是，那侄兒就告退了。祝叔父此去京城一路平安，登進士第。”嚴思再次跪下行了一禮。
“好了，好孩子快起來，沒那麼多禮。你好好準備考試，今年要能進學。”嚴侗說。
送走嚴思以後，家裡又陸續來了幾個本家的晚輩，嚴恕都不太認識。可見平時沒什麼走動。可能是聽說他爹要進京考進士，想著來燒一下冷灶，萬一考中了呢。
嚴侗雖然都以禮接待了，但是並不太熱情。他心裡對這種事當然是比較厭惡的，只不過看在大家都是本家親戚份上，又是大過年的，沒發作。
還沒到正月十五呢，嚴侗就一切準備就緒了。他對李氏說：“今年天冷，我估計過了長江，水路就不通了，我還是早點出發吧。要不然路上太趕，影響考試。”
李氏自然點頭。
“放心，我知道你差不多五月會臨盆，我會在那之前趕回來的。”嚴侗說。
“老爺不用以我為念。我孃家那邊都安排好了，再過一兩個月，我母親就會過來照顧我。老爺安心科舉。”李氏說。
然後嚴侗又把嚴恕叫到書房。
他看著兒子說：“明日我就買舟北上了。”
“這麼快？”嚴恕心裡一喜。
這神色如何瞞得過嚴侗，只見他搖了搖頭，說：“這些日子，我想著大過年的，就沒怎麼拘著你讀書。我離家以後，也不指望你會如何用功，但是不可荒廢。”
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