這日嚴侗終於決定離開家鄉，趕赴南贛。嚴恕和李氏為他送行，願哥兒雖然啥都不懂，也被奶孃抱在手裡一起來了。
嚴侗看了看最近好像長高不少的兒子，笑著拍了一下他的肩膀，說“好好讀書，照顧家裡。如今已經快十月了，我估計今年過年不會回來了。你們自己在家要好好的。”
嚴恕沒來由地覺得一陣難過，他自己都覺得有些意外。記得今年年初送他爹上京趕考的時候，他的心情有多愉悅。
嚴侗看出了兒子的傷懷，手上加了點力道搭在他的肩膀上，“別難過，伯淳師兄用兵如神，南贛群盜不過一群小丑，我想不日即可平定，到時候我便能返鄉了。”
“是，顧青先生必然能旗開得勝，平盜匪安百姓，爹爹也能過一把書生帶兵的癮。我看爹爹這幾日一直在看南贛地區的地方誌和地理志，恐怕已經成竹在胸了。”嚴恕把悲傷的情緒甩在腦後，一笑。
“兵者兇器也，什麼帶兵的癮？只有你們這種小孩子，才會覺得帶兵很興奮。”嚴侗瞪了兒子一眼。
“那也不一定啊，邊塞詩那麼多，不是小孩子寫的吧？男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”嚴恕說。
“說起邊塞詩，我最喜歡的是范文正公的那闕詞，‘人不寐，將軍白髮征夫淚’。大軍一動，後面是輾轉運輸的百姓，是數不清的錢穀糧草。霍去病封狼居胥，是大漢戶口減半換來的。能速勝一定要速勝。”嚴侗似乎是在暗暗鼓勵自己。
父子之間這麼一打岔，離愁別緒倒是淡了不少。
李氏走上前，看著嚴侗，她心裡是萬般柔情，千般不捨，卻難以訴說出口，畢竟當著繼子和一大堆僕役的面。
他二人總角相知，後來分離，再峰迴路轉得以結合，其中的刺痛和幸運當然只有當事人清楚。
可是自從結婚以後，二人聚少離多，好好相處的時間並不長。今年嚴侗從京城回來以後說自己絕意科舉，李氏雖然有些可惜，但心中也有幾分高興，丈夫應該能夠長在身邊了吧？想不到，短短四五個月，他又要跋山涉水，遠赴荒蠻了。
嚴侗看著妻子的眼神就什麼都懂了，他說：“我會保重自己的，哪怕為了你和孩子們。”
“我知道，大丈夫志在四方，我不能增你顧盼之憂。”李氏說出這句話的時候，幾乎有些顫抖，可見多麼言不由衷。
“我再抱一抱願哥兒吧。”嚴侗喚奶孃上前，從她手裡接過幼子，抱了一下。那種奇異的血脈相連的感覺讓他甚至產生了動搖，畢竟去南贛是有風險的，自己萬一……
不過嚴侗還是壓下了所有念頭，對李氏一笑，說：“最晚明年這個時候，我會回來。”然後將兒子交給李氏抱著。
嚴恕在一邊看著嚴侗抱著願哥兒的時候臉上那種溫柔的神色，突然心中一堵。他驚覺是自己吃醋了，這也太荒謬了吧？他吃一個幾個月大的娃娃的醋？而且他在芯子里根本不是嚴侗的兒子啊，他吃的是哪門子的飛醋啊？但他就是有一種父母偏心二胎的不適感。
嚴侗的聲音將內心掙扎的嚴恕拉了回來，“恕哥兒，想什麼呢？”
“哦，沒什麼。”嚴恕慌忙否認。
嚴侗看出孩子神色不對，心下了然，失去生母的孩子，總是容易多思。
他走過去，再次將手搭住了兒子的肩膀，說：“船要開了，我沒時間多說什麼。我們父子各自珍重。爹爹相信你，一定能自己用功上進的。是麼？”
“是。”嚴恕回道。
突然，嚴侗的手上加了一把力，把兒子一下子拉進他身邊，嚴恕的頭抵到了父親的肩膀上。嗯？這算抱他了？
嚴恕臉紅，自己剛才那點吃醋的小心思，不會被嚴侗看穿了吧？哎呀，羞死了，和嬰兒吃醋。
“乖乖讀書，等我回來。”嚴侗拍了拍嚴恕的背。
然後，嚴侗就放開了兒子，頭也不回地登上了船，他朝背後揮揮手，示意家人們可以回去了。
李氏在嚴侗轉頭離開的時候，淚水就已經決堤了，一直哭到船開遠了。
嚴恕在邊上勸：“娘，您別傷心了，爹爹不是說了麼，不到一年他就會回來。”
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