送別嚴侗以後，嚴恕就真正開啟了獨立的讀書生涯。
書院開課的時候他就去聽課，書院不開課的時候他就在家裡一個人寫文章、看書。除了去書院和吃飯，幾乎連自己的院子也不離開。
李氏覺得不太對勁，就問了侍墨，得到的回答是，“三少爺這些日子除了讀書不幹別的，連去書院來回的船上也在讀書。”
李氏雖然欣慰，但也有些心疼。在她眼裡，恕哥兒還是個孩子，怎麼一點娛樂都沒有，整日里除了讀書就是讀書？
而嚴恕這邊，他純粹是被刺激了。新生大規模開始聽課以後，他就發現了自己的孤陋。別人對六經都能侃侃而談，而他除了《詩經》甚至連其他經典的原文也沒怎麼看過，別說討論各家註釋的長短了。
看著一起進來的同學從鄭玄討論到何休，再討論到夏侯勝、何晏、王衍，然後再是唐宋諸位經師甚至本朝的經學名家，而嚴恕基本就是兩眼一抹黑。
他這幾年在私塾裡除了學了點蒙學的東西，背了《四書章句集註》，就是稍微瞭解了下《詩經》，其他的沒了！
巨大的羞恥感將嚴恕吞沒，自己怎麼就成了文盲了？知恥而後勇，他決定發奮讀書。
上了幾堂課以後，嚴恕發現，自己最感興趣的居然是《尚書》。雖然韓愈就說過“周誥殷盤，詰屈聱牙”，《尚書》是非常不容易讀的。但是因為他前世就知道清朝的閻百詩寫書論證過《古文尚書》是偽作，所以他讀《尚書》的時候，有一種“大家來找茬”的隱秘快感。
這個時代的人是沒看過閻百詩的作品的，所以他們根本不知道這件事。雖然嚴恕在現代的時候也沒看過那位清代考據學家的扛鼎之作，但是他知道這個結論啊。從結論出發推測證據，似乎會容易不少。
在麗澤書院裡教《尚書》的沈如愚曾經擔任過左春芳左庶子，如今他辭官回鄉，便到了書院裡教書。大家仍然尊稱他為“沈春坊”。
令嚴恕非常開心的是，沈如愚是疑古派的。他並不認為六經是絕對的、一字不能懷疑的聖經，他越研究《尚書》，心中的疑問就越重，會不知不覺地在授課的時候表現出來。而他豐沛的學識，則給嚴恕懷疑《古文尚書》提供了更多的證據。
這些天，嚴恕幾乎是廢寢忘食地蒐集和閱讀一切關於《尚書》的文獻。
然後他發現，竟然朱熹就懷疑過《古文尚書》不真，這太難得了！
嚴恕在翻閱《朱子語類》的時候看到了這樣的話：“孔壁所出《尚書》，如《禹謨》《五子之歌》《胤徵》《泰誓》《武成》《冏命》《微子之命》《蔡仲之命》《君牙》等篇皆平易，伏生所傳皆難讀。如何伏生偏記得難底，至於易底全記不得？此不可曉。”
這是朱子在懷疑《古文尚書》的行文風格，為何伏生憑藉記憶口傳的《今文尚書》行文古拗，而從孔壁出土的《古文尚書》的語言卻如此平易，這不合常理。
甚至還有這樣的話：“某嘗疑孔安國《書》是假書……況孔《書》至東晉方出，前此諸儒皆不曾見，可疑之甚！”
這是朱子覺得託名於孔安國的《尚書》註解不似西漢的風格，像是東晉以後的偽作。
在《朱文公全集》裡還有這樣的話：“《大禹謨》一篇，……‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中’四句，是本文。然此四句，自是今《尚書》中語，但不知何為， 堯舜禹湯文武相傳之道，至孔子時已不傳，及孟子亦不見，何故方見於《尚書》？此亦可疑。”
這是朱熹直接懷疑宋儒極端看重的“禹傳十六字心法”的真偽。
雖然朱熹在義理的構建上是十分推崇這《古文尚書》中的“禹傳十六字心法”的。但是在考據上，他卻對其提出了質疑。
有了感興趣的點以後，嚴恕爆發出了非常強大的內驅力。但《尚書》研究的確很難，他一個十二歲的少年，有太多太多的訓詁上的不足需要去彌補。
朱熹畢竟是尊經的，他哪怕再懷疑，也沒有把儒家的聖經打落神壇的意思。而清儒的東西，嚴恕是一個字都沒看過。他如今要重現閻百詩的考據於萬一，談何容易？
但是無論能不能成功，如今嚴恕的求學態度是前所未有的積極。
他每天一篇八股窗課不敢少寫，對《漢書》的圈點也不敢落下。剩下的時間，幾乎就全部貢獻給《尚書》了。
這日，嚴恕出來吃午飯，手裡還拿著一冊蔡沈的《書集傳》。
李氏見了，皺眉道：“恕哥兒，你用心讀書是好事，怎麼連吃飯的時候都翻書呢？這會傷身體的。”
嚴恕聞言，就合上了書，說：“是。我不看了。”
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