自從李垣去過嚴恕家以後，他們兩個的關係更加親近了幾分。不過李垣八月就要參加鄉試，如今正是最緊張的備考階段，他沒太多空閒和嚴恕交流。
嚴恕在他爹的魔鬼訓練下，二月的課考順利拿到了甲等。也就是說，他已經湊齊了五個甲等了。明年可以參加科試，一旦透過，他就可以在十七歲那年參加鄉試了。嗯？十七歲？鄉試順利的話他豈不是能比嚴侗更早中舉？
當然，過科試嚴恕還有幾分信心，而一次性過鄉試，也是太過於艱難的事了。不過既然提到鄉試，嚴恕覺得自己在策論和政府文書的撰寫方面幾乎是沒啥訓練的。現在是不是應該先練習起來了？
於是，嚴恕找到嚴侗，說：“爹爹，明年我就能參加科試，我還沒怎麼練過策論呢，現在要不要先練習起來？”
嚴侗見兒子難得主動想學什麼東西，一笑，說：“你現在練也可以，不過早了點。你們這種小孩子寫策論，就和過家家一樣，說的也都是一些全不著實際的話，根本不會有人認真看的。哪怕是鄉試，主要看的也是四書題和五經題，策論不出錯，不犯諱就行了。”
“是麼？我還擔心自己寫不好呢。”嚴恕說。
“策論也就是金殿對策的時候有點用，其他基本不太看吧。”嚴侗說。
“殿試？”
“對。”
“那的確還得再等幾年。”嚴恕笑。
“呵，你小子還挺有自信的。”嚴侗也笑。
“那是，孩兒總得青出於藍麼。”嚴恕說。
“好的，我等著你十七歲中舉。”嚴侗瞥兒子一眼。
“爹爹……”嚴恕洩氣。雖然也不是不可能吧，但是在機率上來說的確不高就是了。
“好了，別好高騖遠了。你要練策論和表、判這些，就練起來吧。喏，那是一套《歷代名臣奏對》，你先背起來。”嚴侗說。
“又是背書啊。”嚴恕抱怨。
“那你想怎樣？先瞎寫？”嚴侗問。
“額，不是。我馬上去背。”嚴恕從時雨手上接過一大套書。
“你先別忙。唐代《初學記》和《北堂書抄》你也可以看看。還有就是本朝的《會要》也要看。這些書我叫時雨都給你找出來，等下叫侍墨一起給你取走便是。”嚴侗說。
這就是科舉世家的優勢，要啥書都有，子弟只要按部就班在父兄的指導下看書、練習寫文章就行了。如果是普通農家子弟，要湊齊這些書就不容易。這麼多書且不說價格的問題。普通書肆裡都找不全，更別說版本好不好了。
嚴恕拿了一堆書，就開始埋頭苦讀。他之前覺得寫策論會比寫八股文要有意思一些。雖然他也知道，以自己的政治經驗，寫的基本都是一些想當然的話，很難具有實際的可操作性。
但他當看了那些近些年來科舉應試的策論範文以後，就感覺到了絕望，這些文章的共同特點基本可以概括為“食古不化”。翻來覆去的就是那些先儒的核心觀點：輕徭薄賦、慎刑省罰，禮樂教化，井田王制，選賢任能，都是一些正確的廢話。
看了好幾日以後，嚴恕終於忍不住去找他爹吐槽了。
“爹爹，為什麼這些策論看起來都是廢話啊？”嚴恕抱怨。
“我記得，你剛開始學八股的時候，說八股文是文字遊戲。現在學策論了，又覺得策論都是廢話。我真的不知道怎麼說你。”嚴侗看兒子一眼，沒好氣地說。
”可是，這難道不是廢話麼？”嚴恕說。
“考科舉的都是還沒入士的人，你指望能寫出什麼貼合實際的真知灼見？讓大家寫策論，主要就是看看士子們的觀點是否醇正罷了。”嚴侗說。
“好吧。那我覺得我可能不太需要那麼早開始練習策論了。”嚴恕說。
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