這個春節，嚴侗過得十分不安。過年期間，朝廷六部百司皆封印不辦公，很多訊息也不通，嚴侗想要打聽都沒地方打聽去。
直到正月十三，南贛一封書信寄過來，王灝雲向嚴侗寫清了所有前因後果，剖白了自己這一年以來的心跡，直言自己已經做好了最壞的準備，並且在信的最後向嚴侗託孤。
“大兒憲年方十七，小兒寬尚在髫年，弟一旦獲罪於天，望兄將二子教養成人。兄之德業，弟素欽佩，所謂‘可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪’，兄之謂也。兄若收二子於階下，教以詩書，訓以義方，使知忠孝為本，廉恥是務，此則弟雖身膏斧鉞，亦無恨矣。”
這幾句話，像烙鐵一樣刺激著嚴侗的內心。
第一次，嚴侗恨自己未曾入仕，什麼也做不了。
嘉興畢竟是王灝雲的鄉梓之地，關於王灝雲的種種傳言，終於從南贛和京城傳到了本地。一向關心此事的嚴恕第一時間在書院裡聽到了不少傳言。
嚴恕一回家就直衝嚴侗的書房，他敲門而入，馬上就問：“爹爹，現在外面都在傳顧青先生已經獲罪，這到底是怎麼回事？”
“你小孩子家，管好自己的事，不要瞎打聽。”嚴侗正煩著，對兒子沒好氣。
“爹爹，我已經不是小孩子了。您不能什麼事都瞞著我。”嚴恕氣。
“然則，告訴你又能如何呢？如今嘉興府三天一個訊息，各種流言滿天飛。一會兒說師兄已經被革職查辦，一會兒又說他已經被下了京城的詔獄，我人在嘉善，又怎麼知道實情？”嚴侗無奈。
“可是，顧青先生明明給您寫過信啊，大概就在十幾天之前您收到了他的信，不是麼？”嚴恕顯然覺得他爹沒告訴他實話。
“你怎麼知道？”嚴侗問。
“我向時雨打聽的。”嚴恕實話實說。
“你……”嚴侗瞪了兒子一眼。
“孩兒自知沒有規矩，爹爹，您和我說實話麼，後面您怎麼處置我都行。”嚴恕跪下了。
“哎，你起來吧。其實我真的什麼也不知道。師兄給我寄信的時候，他尚在南贛巡撫的任上，但是應該自知形勢不好，已經在信中做好了最壞的打算。算了，給你看也沒什麼。”嚴侗把王灝雲的信遞給兒子。
嚴恕拿起那張因為反覆摩挲而變得有些褶皺的紙，細看之下，大驚失色，託孤！事情怎麼會到這個程度？
“爹爹，這到底怎麼回事？我聽說……先生的罪名是……謀逆？這怎麼可能呢？”嚴恕死也不信顧青先生這樣的人會謀逆。
“他拒絕朝廷的攤派，得罪了內官，堅持辭職又得罪了內閣。如今他在平叛的時候擅自編選民兵之類的事，都會變成他的罪名。呵呵，話說回來，沒有朝廷詔命，私招軍隊，要說謀逆，也未嘗不可？”嚴侗冷笑。
“可是，他不是有兵部的旗牌？”
“兵部旗牌不是讓他自招軍隊的。而且他是先招的民兵，再拿到的旗牌。”嚴侗說。
“可朝廷之前也沒降罪啊，等大亂平定了，再卸磨殺驢？寡恩至此，以後誰還會為朝廷盡忠賣命？”嚴恕不忿。
“噤聲！你亂說什麼？此等大事，不是你可以置喙的。”嚴侗突然高聲。
“本來就是。內閣這麼做，實在是太令人心寒了。多做多錯唄，幹事的人總會有罪名可抓的。”嚴恕抗聲道。
“好了，不許你再議論此事。”嚴侗說。
“為什麼？”嚴恕不滿。
“師兄信裡說，是‘獲罪於天’，你知道是什麼意思麼？”嚴侗顯然更有政治敏感性。
