“聽到了麼？”嚴侗問。
“是。”嚴恕只好答應。
最後，嚴恕去爭取婚姻自由的結果就是他爹被禁足， 他快氣死了。
不過也並非沒有好處，至少嚴侗知道兒子態度堅決，不至於隨意給他定個女孩子。
嚴恕就這麼在家裡有一搭沒一搭地看著嚴修借給他的遊記雜聞和一些詩詞集子，等來了浙省鄉試放榜的日子。
嚴恕和嚴思都沒中。
意料之中，情理之中。
嚴恕以為自己會很平靜地接受這個結果，但是他還是高估了自己的淡定。
他知道自己落榜以後，心裡的苦澀是怎麼都止不住。畢竟他為了鄉試付出了很多心血。
穿越過來以後，那麼多個日日夜夜的埋頭苦讀，從破題、承題開始一點一點地學寫文章，考前擬了幾千個題，全部付諸東流了。更不要說鄉試那幾日，精神肉體上的雙重摺磨，最後就是這麼一個結果麼？他不甘心。
嚴恕就把自己關在了房裡，從下午一直到晚上。晚飯也沒出來吃。
人家戲文裡唱的都是洞房花燭夜，金榜題名時，大登科後小登科，他呢？情場科場雙失意。怎麼能那麼慘？
嚴恕自認為並不是不努力，他雖然最後有一點點分心，但是十成努力沒有，九成總有的。
他自認為鄉試第一場的文章寫得很不錯，他那幾篇四書文，理氣完足，文脈暢通，條分縷析。為什麼不中呢？憑什麼不中啊？
越想越氣。
一直到晚上戌時，嚴恕還沒有走出房門的意思。嚴侗去敲門了。
“還沒想清楚呢？”嚴侗進門，發現兒子躺在床上，用枕頭蓋住臉。
“沒。”嚴恕悶悶地說。
“你不中不是很正常的麼？我就沒指望你這次會中舉。就是讓你去歷練一下。”嚴侗說。
“為什麼呀？”嚴恕從床上一骨碌爬起來。
“你才開筆寫文章幾年？有天賦的學子多如過江之鯽，憑什麼你一年努力能抵得上別人三五年的功夫？你今年才十七歲，人家三四十歲還在考鄉試的，都是用功用到狗身上了不成？”嚴侗問。
嚴恕默默。
“浙省鄉試百裡挑一，你又不是不知道。凡是能去參加鄉試的，誰不是過五關斬六將的？所有生員當中，也不過就是十之二三能去參加鄉試吧。你比人家多什麼？
努力？誰不努力？你有竭盡全力麼？天賦？你的天賦有那麼高麼？你到底憑什麼覺得自己這次能中舉？”嚴侗並沒有安慰兒子，而是連續質問。
“我……我只是不甘心。”嚴恕低頭。
“不甘心就再努力。關在房內不吃飯能解決問題麼？”嚴侗搖頭。
“道理我都懂，就是心裡難過。”嚴恕語氣已經有些哽咽。
“不許哭，你怎麼回事？說出去都給你老師丟人。伯淳師兄怎麼收了你這麼個不爭氣的弟子？心性那麼差！”嚴侗已經開始訓斥。
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