嚴恕在客棧之中住了兩日，本想找個牙行，先把房子租了，突然想起來，親舅舅還沒去拜訪呢。
於是，這日上午，嚴恕照著嚴侗給的地址，找去了吳有聞家。
在北上之前，嚴恕特別向他爹細細地打聽了吳家的情況。
吳家祖籍河南，始遷祖新令公到嘉興為官，就落戶本地。子孫繁衍近百年，形成了一個規模不算小的家族。
嚴恕的外祖父名叫吳長霖，有舉人功名，曾任知縣，後因身體原因辭官回鄉。只有一女一子。女兒是正妻所出，就是嚴恕的母親。而兒子則是妾室所出，屬於老來得子，名叫吳有聞，比長女小十三歲。
吳長霖病重之時，嚴恕的母親已經去世，而吳有聞才十歲。幼子本是妾室所出，沒有勢力比較大的母族，吳長霖怕吳有聞被宗族欺辱，難以立足。故而以需要錢財看病為理由將能賣的房屋和田產都賣了，囑託一個在京城做官的同族，將兒子帶到京城的書院讀書。
吳長霖去世以後，吳有聞回鄉守孝了一百來日，就又隨著那位族叔進了京，一直住到了今天。
那位族叔的品德非常好，受人之託，忠人之事，他將吳有聞撫養若親子，還將之落戶京城，以便參加順天府鄉試。當吳有聞十六歲成丁之時，又將吳長霖當年賣祖業所得的錢財悉數交付。
吳有聞就這麼在京城買房置產，娶妻生子，生活過得還不錯。
關於吳有聞遷居京城以後的資訊，都是嚴侗入京趕春闈的時候去拜訪吳有聞，聽他親口所說。
嚴恕找了挺久，問了三四個人，才找到了吳家的大門。從外面看，這戶人家應該不算很有錢，院子不算很大。
嚴恕敲響了門環，不一會兒，裡面有人出來開門了，是一個五六十歲的老人，應該是門房一類的僕從。
嚴恕問：“請問，這戶人家的主家姓吳，原籍浙江嘉興麼？”
那名老僕疑惑地點了點頭，開口問：“這位相公找誰？”
這人一開口，嚴恕就知道他找對門了，因為老人家一口鄉音未改。嘉興人說北方官話就是這個味道。
“在下嚴恕，嘉興府嘉善縣人，貴主人應該是我舅舅……”嚴恕話未說完，那名老僕的眼睛突然亮了，欣喜地說：“竟然是大小姐的兒子？是嚴小相公對吧？來，來，快進來。”他一面把嚴恕往裡讓，一面叫人去報給主家。
嚴恕進了門，四下裡打量了一下，影壁後面是一個小院落，如果是春天應該挺好看，種了一些花草，不過如今正值隆冬，有些蕭瑟的意味。
那個院子不大，很快就穿過去了。進入正院，嚴恕迎面就見到了一個三十不到的青年人正快步向自己走來。
他身著北方士子冬季常穿的鴉青色棉布直裰，面容清瘦，眉宇間略見病容，似乎身體不是很好的樣子。
嚴恕知道，這就是他舅舅吳有聞了，馬上下拜，說：“甥男嚴恕，拜見舅舅。”
吳有聞上前扶起嚴恕，上下打量了一下，說：“嚴恕……你長得更像令尊。我前幾日就收到了你寄過來的信，估摸著這幾日你該到京城了。怎麼樣，一路順利吧？”
嚴恕看著吳有聞面上帶笑，言語溫和，但是這笑意卻未至眼底，有些疏離之意。
嚴恕兩歲喪母，早就不記得生母是什麼模樣，他點了點頭，說：“託舅舅的福，一路平安。父親也說我長得並不似母親，聽說母親生前是個美人。”嚴恕一笑，從懷裡拿出了嚴侗的書信，雙手遞上，說：“這是父親給您的信，讓我轉交。”
吳有聞接過信，說：“天氣冷，我們不要在院子裡說話了，去暖閣奉茶。”
嚴恕出生於江南，從來沒進入過北方的暖閣。他一腳踏入，便覺得腳下地磚溫潤得像曬了一整個秋日的青石板，熱氣卻從地心絲絲透上來。
窗下一鋪大炕，鋪著厚實暗紅的氈子，當中一張黑漆炕桌油亮亮的，映著窗外雪光；靠牆的多寶格不似江南那般雕鏤精細，卻是渾厚的榆木架子，疏疏落落擱著幾件青瓷、一尊銅香爐。
吳有聞指了一下窗邊的火炕，說：“隨便坐，不要拘禮。”說罷自己先走過去坐了。
