白王府內，燭火搖曳映著斑駁的窗欞。
蕭崇指尖摩挲著杯沿，聲音低沉：“聽說宣妃病逝了。”
蕭越垂眸抿了口茶，只淡淡應了聲：“嗯。”
“你就這麼讓她離開了，心底當真不後悔？”蕭崇追問，語氣裡藏著幾分試探。
蕭越抬眼時眸中無半分波瀾：“我與她本就無半分母子情分，談何後悔。若有得選，我斷不會做她的兒子。” 心底卻暗自補了句，更不會選蕭若瑾做父親。
蕭崇見狀，舉杯遞向他：“來，一醉解千愁。”
“小酌即可。”蕭越抬手輕碰酒杯，“我今日來，是有要事與二哥相商。”
蕭崇指尖一頓，神色凝重起來：“你如今已是太子，行事需萬分穩妥。父皇雖已放權，可龍椅未涼，若他……”他沒說透，但那“背刺”的隱憂，兩人都心知肚明——如今朝堂雖盡在蕭越掌控，明德帝畢竟仍是北離的天子。
蕭越頷首：“二哥心思縝密，我自然放心。只是我需離一趟天啟，此事需絕對隱秘。”他頓了頓，續道，“天啟城的事，還要拜託二哥。羽兒會盯著軍中動靜，朝堂與宮中的瑣碎，便勞煩二哥多費心了。”
“大局剛定，你此刻離城，太過冒險。”蕭崇當即蹙眉反對。
“我尋到蕭凌塵的下落了。”蕭越語氣篤定，“琅琊軍皆是琅琊王舊部，唯有他能安撫。二哥，你也不願見北離將士自相殘殺，血流成河吧？”
他望著窗外夜色，聲音添了幾分悵然：“北離這幾代，哪次皇位更迭不是伴著血雨腥風？內鬥耗的是北離的根基與氣運。將士們的刀該斬向敵寇，而非同胞的脖頸，他們的血也該灑在沙場，而非葬送在這無休止的權謀算計裡。”
蕭崇沉默片刻，終是頷首：“天啟城有我，你儘管去。只是……蕭凌塵向來桀驁，你憑什麼說服他？”
蕭越嘴角勾起一抹淺淡的弧度，語氣堅定：“我自有辦法。”
東海浩渺，浪湧舟搖，鹹腥海風捲著濤聲漫過船舷。
蕭越負手立於船頭，青衫獵獵，目光落向對面之人時，語氣聽不出太多起伏：“堂兄，多年未見，近來可好？”
他視線掠過蕭凌塵身旁三人，那是曾在琅琊軍中創下赫赫威名的“三神將”，面上卻依舊是慣常的冷靜。蕭凌塵從前雖歎服這位堂弟的智謀，二人交情卻始終疏淡，此刻只淡淡應道：“太子殿下專程駕臨這海上孤舟，想必不止是為了問一聲安好。”
他與父親蕭若風生得一般模樣，性子卻差了千里，眉梢眼角藏著幾分江湖人的桀驁與痞氣，少了朝堂上的規矩束縛。
蕭越掃了眼四周往來的海風與船員，語氣平淡：“堂兄是打算讓我們在這風口上談事？”
“殿下里邊請。”蕭凌塵側身讓出船艙入口。身後三神將對視一眼，眼底滿是困惑——就這麼輕易讓太子進了私密船艙？
艙內燭火跳動，映得人影明暗交錯。蕭越落座便直言：“堂兄，你可願為琅琊王叔洗刷冤屈？”
蕭凌塵眼中閃過一絲銳光，語氣帶著幾分嘲諷：“殿下會有這般顧念親情的好心？”
“自然沒有。”蕭越毫不掩飾，語氣冷了幾分，“孤要你出面，徹底清除琅琊舊部的隱患，尤其是葉嘯鷹。”
“殿下連明德帝都能逼到絕境，對付幾個舊部又有何難？”蕭凌塵反問，語氣裡滿是不信。
“孤有能力解決，卻不願這麼做。”蕭越聲音陡然沉了下來，眼底翻湧著不容置疑的堅定，“北離的將士，可為國戰死沙場，可功成歸隱田園，但他們的刀，絕不能對準自己的同胞；他們的命，絕不能浪費在無意義的內鬥裡！”
蕭凌塵望著他這副模樣，忽然想起了父親——當年父王一心看重的蕭楚河，若沒有那場變故，會不會也如蕭越這般？父王啊，終究是選錯了扶持的人。
“孤要你打著‘為琅琊王叔復仇’的旗號，假意歸順南訣，找機會挑起他們與北離的戰事。”蕭越緩緩說出計劃的核心。
“你瘋了？投靠南訣還不夠，還要主動挑動戰爭？”蕭凌塵猛地提高聲音，滿是震驚。
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