宮道旁，兩道身影快步迎上。蕭凌塵聲音難掩激動：“父王！”蕭楚河則看向一旁的蕭若風，目光復雜，輕聲喚道：“琅琊王叔。”
蕭若風走上前，目光掃過二人，溫聲道：“凌塵，楚河，你們沒事就好。”
“太好了父王，您竟還活著！”蕭凌塵上前一步，眼眶微紅。蕭楚河卻凝著眉，看向眾人，語氣帶著疑惑：“這到底是怎麼回事？”
話音落，眾人的目光不約而同地投向蕭越。一旁的蕭羽當即皺起眉，語氣帶著護短：“什麼眼神？我哥救人還救錯了不成？”
“陛下……”蕭楚河剛要開口，卻被蕭越打斷。他看向蕭若風，語氣平淡：“王叔可見過明德帝？”
他口中只稱“明德帝”，未有半分“父皇”的稱呼。在場之人皆知，他與明德帝父子關係素來疏離，此刻這般稱呼，更顯生分。
蕭若風搖頭：“還沒有。”
“去見見吧。”蕭越淡淡道。他心中清楚，明德帝已是油盡燈枯，這一去，是讓那位帝王在彌留之際，見一見朝思暮想的兒子蕭楚河，也了卻對親弟蕭若風多年的愧疚。提及明德帝，蕭越的心情終究複雜——有怨，有疏離，亦有幾分難以言說的體諒。
“我累了，你們好好敘舊吧。”蕭越說著，轉身看向蕭崇與蕭羽，“二哥，羽兒，我們走吧。”
御書房內，燭火映著滿案公文，蕭越、蕭羽、蕭崇與蘇昌河、蘇幕雨、宋玉、宋景、唐曉圍坐議事。戰事雖了，戰後撫卹、朝堂規整、民生安撫樁樁件件皆需定奪，氣氛一時凝重。
殿門被輕輕推開，李可躬身而入，聲音帶著幾分急促：“陛下，白王殿下，八殿下。”
“免禮。”蕭越指尖捏著奏摺，頭也未抬，“何事，直說。”
“陛下，”李可垂首，語氣低沉，“明德帝……快不行了。”
御書房內瞬間靜了幾分。蕭越抬眸，目光平靜無波，只問：“蕭楚河去了嗎？”
“永安王自昨日起便在寢殿侍疾，寸步未離。”李可頓了頓，又道，“只是明德帝醒過一次，說想見您和八殿下。”
這話落，無人接話。誰都清楚，蕭越與明德帝的父子情分早已淡薄如紙，此刻見或不見，似也改變不了什麼。
蕭越指尖在案上輕輕一頓，語氣聽不出情緒：“臨死前有心愛之子守在身邊，他該滿足了。”
他抬眼看向蕭崇與蕭羽，緩緩道：“二哥，羽兒，你們替孤去看看吧。”
蕭羽心中一嘆——他懂哥哥的彆扭，不是不願，是不敢面對那份早已生疏的父子情，怕見了面，只剩無話可說的尷尬。
蕭越說完，便起身獨自轉身離開，背影在燭火下顯得有些孤清。蕭崇與蕭羽對視一眼，隨即跟上李可的腳步，往明德帝寢殿去了。
蕭越漫無目的地走著，不知不覺竟登上了皇宮最高的角樓。他憑欄而立，望著遠處沉沉夜色，一站便是許久。
忽有悠遠的喪鐘自宮深處傳來，一聲，又一聲，敲碎了夜的寂靜——明德帝，駕崩了。
蕭越望著天際，指尖微微收緊。沒有意料中的輕鬆，反而有股說不清道不明的失落漫上心頭，像被什麼東西輕輕揪了一下。
那個人，終究是走了。
明德帝駕崩，舉國縞素，元昭帝於國喪期間頒下特旨——許民間照常婚嫁生子。彼時大戰初歇，百廢待興，此舉為休養生息、恢復國力計，實屬情理之中。
其後昭帝論功行賞，旨意頻出：封白王為靜安王，“靜”字原是蕭越昔日為王時的封號，此番複用，足見帝心倚重；又封同母弟八皇子蕭羽為秦王，蕭羽素有將才，驍勇善戰，“秦”之封號與其適配至極。更值得稱道的是，昭帝為琅琊王蕭若風平反昭雪，恢復其一切尊榮，了卻一樁舊案。
除宗室之外，蘇昌河、蘇幕雨、宋玉、宋景、李可、唐曉等人亦各得封賞，授以實職；出征將士則按軍功論賞，無有偏私。
朝堂格局亦隨之定調：靜安王蕭越協理朝政，位在元昭帝之下，百官之上；蕭羽與蕭凌塵共掌兵權，鎮護四方；宋玉、宋景、李可、唐曉四人賢能卓著，被朝野譽為“國之四大柱石”。
。話佳段一為，禍之藏弓盡鳥遭未，終善得皆終最，臣功之國的朝新佐輔批這，是的得難更。象之清河晏海有漸，平昇海四，歡甚得相，心同臣君時彼
