馬蹄踏碎官道晨霧。
袁善見勒了勒韁繩，目光落在身側人身上，語氣帶著幾分刻意的活絡：“許久沒見永宸殿下了，殿下風采依舊啊。”話裡暗提從前霍無憂男裝時的模樣，倒像是忘了眼前人已恢復女兒身份。
霍無憂眼簾未抬，銀白騎裝襯得她肩線利落，聲音冷得像淬了霜：“袁侍郎若是無聊，便去前面探探路。”
樓犇忙打圓場，拱手時姿態恭謹：“殿下此前被禁足，下官和善見一直未能求見。如今見殿下氣色如常，心中總算落了塊石頭。”
霍無憂這才側過頭，鬢邊銀飾隨動作輕晃，語氣稍緩卻仍帶著疏離的矜貴：“此次能脫罪，還要多謝二位尋得證據。若非如此，本王恐難輕易脫身。”
“殿下認為，此行當真能順利？”袁善見話鋒一轉，目光掃過前方連綿的官道。
“為何不順利？”霍無憂反問，語調平淡卻透著不容置喙的篤定，“兩國邦交本是友好往來，又非陣前對壘，何須非要分個輸贏高下？”
袁善見笑了笑，忽然念起詩句：“聽聞北離有八公子，‘風華難測清歌雅，灼墨多言凌雲狂，柳月絕代墨塵醜，卿相有才留無名’。不知這次去，能不能見上一見。”
霍無憂斜睨他一眼，眼神里帶著幾分涼薄的提醒：“本王倒瞧著，袁侍郎是想去找茬。先提醒你，這八人中七位是天下第一李長生的弟子，武功皆非尋常。真捱了揍，本王可不會管。”
“北離有八公子，我們都城有四公子？”袁善見不服氣地挑眉，“殿下如今恢復女兒身，四公子的名號也沒被除名啊！”
“六哥不在，三皇兄是太子，不便與人爭較；你是文弱公子，手無縛雞之力。”霍無憂語速平穩，句句點破，“就憑本王，難道要一人對他們七個？”這話裡的清醒，半點不含糊。
袁善見被噎了下，卻仍嘴硬：“那有什麼辦法？在下是文官，子唯兄也是文官，太子身份尊貴動不得；何家兄弟又被您派去了南訣邊境，沒隨我們來。如今能指望的，不就只有殿下和您的霍家軍？”
霍無憂勒住馬，轉頭看他時眼神冷得像寒玉：“你就不能想些自己擅長的？琴棋書畫，詩酒花茶，哪樣不比跟人動手強？你一個文官，偏要湊打架的熱鬧，圖什麼？”
“北離以武立國，風花雪月終究是虛的。”袁善見梗著脖子，“我們本就是去試探的，打一架怕是免不了。”
“不必你操心。”霍無憂收回目光，聲音恢復了先前的矜貴冷淡，“本王自有安排，你只管做好自己的事——風花雪月也好，耍嘴皮子也罷，別添亂就行。”
樓犇見狀，適時開口緩和氣氛：“聽聞北離人傑地靈，沿途想必有不少景緻，想來此行不會太無聊。”
霍無憂沒接話，只抬手召來身後的侍從青梧，語氣依舊是上位者的從容與決斷：“青梧，查探前方驛站距離，到了便歇一晚，明日再行。”
青梧應聲領命，馬蹄聲再次響起，晨光裡，她的背影挺得筆直，全然是從前那位手握兵權、不怒自威的永宸王模樣。
天啟城門口
晨霧尚未散盡，天啟城巍峨的城門下已聚了不少人。蕭燮按捺不住性子，指尖捻著腰間玉佩來回摩挲，語氣裡滿是不耐：“等了這許久，東漢的人到底來是不來？”
“二皇兄稍安勿躁，想來也快了。”蕭若瑾站在一旁，青衫襯得身姿清雋，說話時語氣平和，“若是累了，您可去旁邊歇片刻。”
他話音剛落，目光便落在身側的蕭若風身上——今日的蕭若風與往日不同，白色錦袍繡著暗紋雲鶴，髮間束著玉簪，顯然是精心打理過的。只是他垂著眼，指節無意識地攥緊了韁繩，連耳尖都透著幾分不易察覺的泛紅，顯然是心不在焉。
“若風，你怎麼了？”蕭若瑾輕聲問道。
蕭若風猛地回神，指尖鬆開又攥緊，只勉強壓下心頭的激盪與忐忑，聲音略有些發緊：“我沒事，兄長。”他早已做好準備，哪怕見了那人，只換來她一句冷淡的回應，也認了。
不遠處，柳月幾人並肩站著，雖說是代表稷下學堂來接人，眼底卻藏著幾分看熱鬧的興味。柳月撞了撞身旁洛軒的胳膊，壓低聲音：“你有沒有覺得，老七今天有點不對勁？”
洛軒順著她的目光看向蕭若風，頷首道：“確實不一樣。衣裳是新換的，連發簪都襯著膚色，這緊張的模樣，倒像是要見什麼要緊人。”
“不過是接東漢太子，老七至於這麼緊張？”柳月挑眉，語氣裡滿是疑惑。
謝宣輕搖摺扇，聲音溫雅卻帶著幾分通透：“聽聞此次東漢使團，永宸王也來了。或許，老七是擔心會輸給這位永宸王。民間本就常將他二人相較，李先生此前也說過——‘東漢有永宸王，可興三代’。”
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