胡錯揚走的那天，天陰得很低，像壓在皇城的瓦簷上，透不進一絲光。
她在寢殿裡咽了氣，身邊只有楚河抓著她的手，哭得嗓子都啞了。蕭若瑾站在簾外，聽見裡面那一聲撕心裂肺的“母后——”，只覺得心口被人狠狠擰了一把，疼得他指尖都在抖。
他沒有進去。
有些告別，他終究是不敢面對的。
胡錯揚的喪儀辦得極隆重，喪鐘敲了三日，連宮裡的風都帶著一股子冷清。楚河跪在靈前，小小的身子幾乎被孝衣淹沒，謝若蘅站在他身側，替他擋了不少風雪。
她依舊是那副淡淡的樣子，只是眼裡多了一層壓不下去的疲憊。
喪期過後，朝局漸漸穩了下來，冊後之事便被提上了議程。
旨意下來的那一日，風很輕，陽光卻刺眼得很。
內侍監捧著明黃聖旨，一路進了長樂宮。謝若蘅跪在殿中，聽著那一句句“冊為皇后，母儀天下”，只覺得耳邊嗡嗡作響，像是隔了一層水，什麼都聽得不真切。
“奉天承運皇帝，詔曰——”
宣旨的聲音在殿中迴盪，她卻只盯著自己交疊在膝上的手。那雙手，指節修長，骨節分明，此刻卻有一點不易察覺的顫抖。
她不是沒有想過離開。
離開這座金碧輝煌卻也處處是刀的皇城，離開這些纏在她身上的身份與責任，回她的江南，去看她的煙雨，去做一個只屬於自己的謝若蘅。
可真到了這一刻，當“皇后”兩個字從聖旨裡落下，她忽然發現，自己並沒有想象中那樣決絕。
“……欽此。”
宣旨的聲音停下了。
內侍監笑眯眯地將聖旨雙手捧到她面前：“皇后娘娘，請接旨。”
殿中一片寂靜，所有人的目光都落在她身上。
謝若蘅的指尖微微蜷了蜷，像是在與什麼做最後的拉扯。她抬眼，目光越過那捲明黃的聖旨，落在殿門外的那一線天光上。
那光很亮，亮得有些晃眼。
她知道，這一接，便是一生。
她會是這座皇宮的中宮之主，會是萬民仰望的皇后，也會是——他的妻。
她緩緩伸出手，指尖觸到聖旨的那一刻，心口莫名一緊。
遲疑不過一瞬，卻像被拉得很長。
最終，她還是將聖旨穩穩接過，俯首叩拜：“臣妾……領旨謝恩。”
這一聲落下，殿中響起一片整齊的“千歲”之聲，山呼海嘯般地捲了過來。
而在另一處殿中，蕭若瑾正立在窗前，手裡捏著一枚早已被摩挲得溫熱的玉佩。
內侍匆匆進來，跪地稟報：“陛下，長樂宮傳來訊息——皇后娘娘……接旨了。”
