車駕碾過天啟城的青石板路，一路行至崔府門前。朱門巍峨，銅環獸首叩響，崔時寧的父母已立在階下相迎，身側還站著崔家家主崔琰——正是崔風的生父。
蕭若風一身玄色錦袍，身姿挺拔，依著禮數上前見禮。岳父岳母待他溫和，言語間皆是長輩對晚輩的體恤，並無半分刁難。
可這崔家的陣仗，卻遠不止於此。
寒暄剛落，崔家幾房的公子便依次上前。這群人皆是文人出身，長衫曳地，摺扇輕搖，面上瞧著溫文爾雅，話裡話外卻全是機鋒。或是引經據典，考校他兵法謀略裡的文韜底蘊；或是藉著世家規矩，旁敲側擊地探他對崔氏的看重；更有甚者，拿坊間傳聞打趣，暗諷他一介武將，怕是難入崔家這書香門第的眼。
沒有劍拔弩張的爭執，卻字字句句都藏著敲打。蕭若風從容應對，進退有度，心底卻暗自感慨——這世家大族的彎彎繞，可比沙場拼殺磨人多了，今日算是真正開了眼界。
夜闌人靜，崔時寧剛卸了釵環，崔母便端著一盞蓮子羹推門進來，眉眼間帶著幾分柔和的倦意。
她將羹碗放在妝臺上，拉著女兒的手坐在床沿，輕聲道：“今日蕭若風來府裡見禮，你也瞧見了，你那幾個堂兄，就是閒得慌，非要拿話敲打人家。”
崔時寧垂眸看著指尖，淡淡道：“他們也是為了崔家。”
“為了崔家是真，想給琅琊王一個下馬威也是真。”崔母輕輕拍了拍她的手背，“但你看他應對得如何？不卑不亢，句句在理，既沒丟了皇室的體面，也沒讓崔家失了分寸。方才我與你父親在屏風後瞧著，心裡都鬆了口氣。”
她頓了頓，目光落在女兒略顯清冷的側臉上，語氣愈發懇切：“時寧，娘知道你心裡藏著事，也知道你對這樁婚事存著戒備。可蕭若風這孩子，品性是真的不錯。他雖是武將出身，卻不是那等粗魯莽撞的性子，今日在你幾個堂兄面前，句句都護著你，護著崔家的顏面，這份心，是真的。”
崔時寧指尖微微一顫，沒說話。
“皇家子弟，身不由己的事太多。他心裡裝著兄長，裝著家國，這不是錯。”崔母嘆了口氣，“但娘看得出來，他對你，是不一樣的。他那眼神，騙不了人。”
她握著女兒的手緊了緊，字字句句皆是叮囑：“往後你們成了親，便是一體同心的夫妻。朝堂波譎雲詭，崔家是你的後盾，他……也會是。娘不求你二人能如尋常夫妻般琴瑟和鳴，但求你們能彼此信任，彼此依靠，平平安安地走下去。”
窗外月色溶溶，透過窗欞灑進來，落在兩人交握的手上，添了幾分暖意。
雷夢殺腳步帶風闖進來，臉上滿是看熱鬧的興味，揚聲便道：“千金臺那邊出了樁新鮮事！百里東君昨天的賠率都跌到一比一千了，今兒一早，竟有人砸了三千兩黃金，指名道姓壓他贏！”
蕭若風正翻著兵書，聞言頭也未抬，淡淡道：“只要押注的不是青王，便與我無關。”
“嘿，你可猜不著！”雷夢殺一拍大腿，語氣裡滿是驚歎，“是你的未婚妻，崔時寧崔將軍！崔家這手筆，真是財大氣粗！可惜了那三千兩黃金，怕是要打水漂——百里東君如今連內力都沒有，想贏學堂大考、拜入你師父門下，簡直比登天還難！”
蕭若風這才擱下書卷，眉峰微挑，若有所思：“她竟這般高調？倒不像是她素來的行事作風。”
“人家說了，”雷夢殺擠眉弄眼，故意拖長了語調，“百里東君是你舉薦的人，她身為你的未婚妻，自然要夫唱婦隨，替你撐撐場面。”
蕭若風聞言，唇角不覺勾起一抹淺淡的笑意，眼底掠過幾分暖意。
雷夢殺瞧著他這模樣，當即湊上前打趣：“哎，話說回來，你們倆什麼時候關係這麼好了？往日里可不像是這般和睦的樣子。”
蕭若風收斂了笑意，指尖輕叩桌案，語氣平淡卻帶著幾分篤定：“婚約既定，改不了了，自然要好好相處。”
斷壁殘垣間，荒草沒膝，風捲著敗葉掠過頹圮的朱門，門楣上“葉府”二字早已斑駁褪色，只剩幾分依稀可辨的輪廓。
百里東君立在庭中，手中攥著一壺烈酒，俯身將酒液緩緩灑在荒草萋萋的地面上。酒香漫開，混著泥土的腥氣，生出幾分刺骨的悽清。他望著眼前這片荒蕪，喉間發緊，當年葉府滿門的盛景猶在眼前，如今卻只剩這般寥落。
“你果然還是找來了。”
一道清冽的女聲自身後響起，帶著幾分悵惘，幾分釋然。
百里東君猛地回身，只見崔時寧立在斷牆之下，風拂動她的素色衣袂，裙襬在荒草間翻飛。她臉上沒有戴那枚冰冷的面具，露出的眉眼，熟悉得讓他心頭狠狠一顫。往日在茶攤初見時的模糊眼熟，在此刻終於有了清晰的落點。
是了，是這個模樣。
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