景玉王府的偏廳裡，鎏金銅爐燃著上好的銀絲炭，暖煙嫋嫋，卻驅不散蕭若瑾眉宇間那點淡淡的沉鬱。
他指尖輕叩著案上的青瓷茶盞，抬眸看向斜倚在軟榻上的蕭若風，聲音平和，卻藏著一絲不易察覺的試探：“弟弟，聽聞你昨日去了崔府。”
他們是一母同胞的親兄弟，自襁褓時便形影不離，從前蕭若風但凡有半點要緊事，斷沒有瞞著他的道理。如今對方悄無聲息去見了未來岳家，竟是連個口風都沒露，蕭若瑾垂眸，眼底掠過一抹複雜——那份從小到大同氣連枝的親近，好像不知不覺間，生了幾分疏淡的罅隙。
蕭若風聞言，指尖把玩著腰間的玉佩，漫不經心地勾了勾唇角：“崔氏乃百年望族，規矩森嚴得很。何況嫡枝攏共就兩位姑娘，我獨自登門已是再三斟酌，多帶一人，反倒容易落人口實，徒增麻煩。”
他這話，說得極為委婉，卻字字都藏著深意。上回宮門前，蕭若瑾與崔時寧當眾不歡而散，那姑娘素來清冷傲岸，半點情面都不肯給皇族，若是此刻蕭若瑾跟著踏進崔府，怕是非但討不到半分好，反倒要讓崔家上下心生芥蒂，平白壞了兩家的情分。
蕭若瑾豈會聽不出弦外之音？他擱下茶盞，瓷杯與茶托相撞，發出一聲清脆的響，眉峰微蹙，語氣裡帶著幾分不以為然：“那崔時寧，未免太過狂傲。日後她若真入了你琅琊王府的門，你可得好好管管，莫要讓她失了對皇族的敬畏之心。”
在他看來，崔時寧那雙眼睛太過清亮，亮得能看穿人心底的算計，偏生性子又冷硬，全然沒有世家女子該有的溫婉恭順，實在算不上討喜。
蕭若風聽了這話，倒是低低笑出了聲，眉眼間難得染上幾分柔和：“兄長多慮了。時寧對身邊人素來寬厚，待我……也算不錯，不過是性子冷淡了些罷了。”
“時寧？”
這聲親暱的稱呼，落在蕭若瑾耳中，竟莫名有些刺耳。他陡然抬眼，眸中滿是訝異——什麼時候，他們的關係竟好到了這般地步？
他定了定神，話鋒陡然一轉，語氣裡添了幾分探究：“說起來，前日千金臺之事，鬧得滿城風雨。聽說崔時寧一擲三千兩黃金，壓了百里東君能拜李先生為師。那百里東君，可是你帶回來的人，她倒是懂得討你歡心。”
這話聽似誇讚，實則暗藏機鋒，隱隱透著幾分“崔時寧是在刻意討好你”的意味。
蕭若風卻只是淡淡搖頭，唇角噙著一抹淺淡的笑意，語氣篤定：“兄長錯了。她從不是討好我，她只是，看得比誰都透徹。”
蕭若瑾一時語塞，怔怔地看著自家弟弟。他忽然發覺，自己好像從來沒有看懂過崔時寧，更看不懂，如今提起這個名字時，蕭若風眼底那抹難以言說的溫柔與認同。
簷角的雨絲敲打著青瓦，濺起細碎的水霧，將聽雨樓的雕窗暈染得一片朦朧。
崔時寧坐在窗邊的軟榻上，指尖捏著那捲素箋，燭火在她眼底投下明明滅滅的光。伍媚孃的字跡娟秀利落，一條條訊息落於紙上，像冰稜子般敲在人心上。天外天的人潛入天啟，目標直指百里東君的天生武脈——這早已在她的預料之中，江湖勢力覬覦這般天賦，本就是常理。
可當目光掠過第二條，“葉鼎之亦是天生武脈”時，她的指尖微微一頓。
直到視線落在最後兩行，她握著素箋的手猛地收緊，指節泛出青白。
“葉鼎之疑似已故定遠大將軍葉羽幼子葉雲，可信度五成，具體還在探查。”
短短一句話，卻像驚雷劈開了壓在她心頭數年的陰霾。
已故。
定遠大將軍葉羽。
葉雲。
那是她兄長的名字。
崔時寧猛地抬頭，望向窗外沉沉的夜色，眼底的清冷瞬間碎裂，翻湧出驚濤駭浪般的情緒。當年葉家滿門被構陷，血流成河，她是被家丁拼死送出的孤女，苟延殘喘至今，支撐她走下去的，便是復仇二字。她以為兄長早已葬身江河，屍骨無存，可這一行字，卻像一道微光，刺破了她數年的絕望。
五成可信度。
伍媚娘做事素來穩妥，五成，便意味著並非空穴來風。
她的指尖微微顫抖，素箋被攥得皺起，燭火跳躍，映得她眼底的紅意愈發清晰。那些隱忍的、壓抑的、深埋心底的執念，在這一刻盡數翻湧上來。她死死盯著那行字，喉間泛起一絲腥甜，卻生生嚥了下去。
。響聲的啦啪裡噼出發，上欞窗在打，了大更雨的外窗
。中碟瓷青在落，燼灰燃點點一角紙著看，火燭近湊箋素將手抬。潭寒的底見不深片一下餘只，去斂數盡已浪駭濤驚的底眼，時開睜再，眼上閉緩緩寧時崔
。人驚得燙卻心掌著，涼微質玉，佩玉舊的留長兄枚那著尖指。中影暗的沉沉在邊半，裡的滅明在浸臉側邊半寧時崔得映，曳搖火燭
”。跡痕切一除掃，了去下查再要不，之鼎葉好護保“
。險風分半得不容便，字二”雲葉“上沾要只，假真論無——令命的短護般這是想沒卻，世的之鼎葉清查著急會上主為以原。”是“聲了應首垂，震微頭心娘伍。絕決的喙置容不著帶卻，輕很音聲
。想設堪不果後，世的之鼎葉住咬們他被旦一，通靈是最息訊，下天佈遍線眼堂曉百。重凝分幾著帶，低極得音聲的孃伍”。查在也該應們他，人的堂曉百了現發，候時的查探在們我，上主“
。鋒刀的冰了淬像，過而閃一芒寒底眼，眸抬寧時崔
”。淨乾理清“
。臉的下天伺窺則實、立中詡自副那堂曉百慣不看也來素，況何更。令命行執需只，而，世的之鼎葉了為是然定，價代計不般這上主。句半問多再沒究終，絕決與灼焦的開不化得濃片那底眼寧時崔著看可。仇結堂曉百個整與於異無，事行般這，的能就說是不，深大樹，年百世立堂曉百可。殺——意之外言的字個三這道知然自。聲不卻上面，跳一頭心娘伍。意殺的骨刺著淬卻，中氣空在落飄飄輕，字個兩
”。命遵下屬“
。計算的靜冷片一下剩只，去斂數盡已芒鋒的底眼，時開睜再，眼上閉，圈個了轉心掌在佩玉，鬆了鬆尖指寧時崔
”。吧辦去他讓，風若蕭給傳，事的瑤玥，霞落尹和君東里百“
。樓雨聽連牽，燒火引會不又，裝偽的瑤玥穿拆，君東里百住護能既，手出他由。順言正名事行，貴尊份，生先小的堂學是又，子皇朝當是他，同不風若蕭可。手便不，盛正頭風，家世出又，軍將是，事的堂學啟天。離疏分幾著帶，波無淡平音聲的
”。排安去就這下屬“：道應躬，微眸，言聞娘伍
。緒的湧翻頭心下的涼冰，間額在佩玉將手抬。人一寧時崔下剩只屋，遠漸聲步腳
。雲葉
。之鼎葉
。毫分你傷能人無便，在我有，後往今從，長兄
。惜不所在也，敵為下天與怕哪
