言正看向樊長玉，嘴唇動了動，神色間分明是欲言又止的遲疑。
李明澈抬手按住了言正的肩，聲音平靜卻帶著不容置喙的篤定：“我和長玉自幼相識，無話不談。”
樊長玉目光一凝，看向謝徵：“你們認識？”
李明澈頷首：“相識，卻無私交。”
她視線掠過謝徵，語氣淡漠：“日前武安侯府傳出訃聞，未曾想會在此地與侯爺重逢。”
謝徵上下打量著她，眼底掠過一絲訝異，似有讚歎也帶著探究：“數月未見，李二小姐倒像是換了一副風骨。”
樊長玉猛地一震，拉住李明澈的衣袖急切道：“等等，武安侯？阿澈，你說他是謝徵？”
李明澈淡淡應了一聲，眼神中帶著幾分蕭索：“嗯。你這幾日，是撿了個金疙瘩。”
謝徵目光緊鎖在李明澈身上，語氣沉了幾分，帶著審視亦有關切：“李二小姐這般打扮出現在這裡，莫不是在尚書府受了什麼委屈？”
在他看來，昔日敢刺王殺駕的李明澈，如今卻流落在外，多半是被家族棄置。
李明澈唇角勾起一抹極淡的自嘲，語氣平靜得近乎冷漠：“算不上受委屈，是我……不要他們了。”
謝徵微微一愣，似乎沒料到她會這般表態，隨即寬了神色，試圖安撫：“姑娘不必意氣用事，那日之事雖掀起波瀾，但風頭已過，尚書府未必會因此怪罪於你。”
樊長玉一聽這話，心頭一緊，當即護犢子似的擋在李明澈身前，一雙杏眼瞪得圓圓的，滿是心疼與義憤：“什麼委屈？阿澈，到底是誰欺負你了？告訴我，我去給你報仇！”
李明澈看著眼前意氣風發的樊長玉，眼底的憂傷終於決堤，淚珠在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下，聲音帶著一絲顫抖：“說來話長。我曾欲刺殺帝王，雖因朝野壓力未被處置，但也因此……和李家徹底決裂了。”
樊長玉倒吸一口涼氣，難以置信地追問：“刺王殺駕？阿澈！他為何要得罪你？”
李明澈閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，眼底只剩下一片寒潭：“他害死了我的未婚夫，定北侯——燕衡。”
樊長玉滿臉錯愕，聲音拔高了幾分：“定北侯？不是說他戰死沙場，馬革裹屍了嗎？”
李明澈的睫毛微微顫抖，淚水終於滑落，她別過臉去，聲音輕得像一縷煙，卻字字泣血：“是，也不是。”
樊長玉見她強忍悲痛的模樣，心像被揪了一把，緊緊握住她的手，溫軟的聲音滿是呵護：“阿澈，別哭，慢慢說，到底怎麼回事？”
樊長玉瞧著身旁李明澈眼底淚光翻湧，整個人透著藏不住的悲慼與委屈，心下揪緊，當即轉頭看向謝徵，語氣急切又帶著不忍：“你來說。”
謝徵沉吟片刻，目光掠過李明澈微微顫抖的肩頭，緩緩開口，語氣平靜卻字字清晰：“京城裡無人不知，戶部尚書嫡幼女李明澈，乃是公認的京城第一美人，與定北侯燕衡本是天造地設的一對，早已到了談婚論嫁的地步。當初李二小姐被選作公主伴讀，與公主交情甚好，一次偶遇當今陛下，陛下垂涎她的容貌，一心想將她納入宮中，便故意下旨，遣燕衡掛帥出征。燕衡何等驕傲，怎會看不出陛下的心思，可陛下親口許諾，只要他得勝還朝，便立刻為二人賜婚，他終究是應了。只是誰也沒料到，燕衡這一去，便再也沒能回來，正如你所知，他戰死沙場了。”
謝徵頓了頓，繼續說道：“後來陛下下旨宣李二小姐入宮，她滿心悲憤，抱著必死之心想要刺殺陛下，幸好被長公主及時攔下。最終靠著朝堂幾位重臣力保，再加長公主從中全力施壓阻攔，那位小皇帝才沒能如願，也沒能對李二小姐下手。”
李明澈垂著眼，長長的睫毛上還掛著未落下的淚珠，聲音輕得像風中殘絮，卻帶著刺骨的悲涼：“我見過燕衡的屍首，致命的那支箭，是從他後背射進去的。”
謝徵聞言，神色微沉，默然頷首，這其中的貓膩，他心中早已瞭然，根本無從辯駁。
樊長玉聽得雙拳緊握，氣得臉頰通紅，滿心憤怒卻因沒讀過多少書，一時語無倫次：“這皇帝也太欺人太甚了！他怎麼能做出這種事，怎能、怎能如此歹毒！”
謝徵看著她義憤填膺的模樣，冷聲補了一句，道出其中不堪：“覬覦臣下未婚妻，為奪人所愛，不惜設計謀殺朝中重臣，等同於自斷國家臂膀，荒唐至極。”
